Alzi il braccio. Fa male. Forse hai dormito male. Oppure hai schiacciato i dorsali in palestra e hai ignorato l’ustione. Lo spazzi via. Poi provi a pettinarti i capelli tre giorni dopo. E non puoi raggiungere la parte posteriore del collo.
Non è sfortuna.
Potrebbe essere una spalla congelata. O la capsulite adesiva, che sembra peggio di quello che è. Perché è peggio. È un nodo di infiammazione rigido e arrabbiato che intrappola l’articolazione della spalla nel cemento. E capita soprattutto alle donne. Nello specifico le donne dai 40 ai 60 anni.
Fino al 5% di noi lo capisce. Amy Poehler ce l’aveva. Ha detto a Michelle Obama in un podcast che “nessuno sa cosa lo causa”. Ha scherzato dicendo che è solo uno di quei disturbi per le donne sulla cinquantina. Ma non è solo una fase. È un cedimento strutturale del tessuto connettivo attorno all’articolazione.
Ecco perché sei ferito. E cosa fare prima di perdere tutta la mobilità.
Non è solo questione di essere vecchi. Oppure lo è?
La spalla congelata non accade solo perché sei invecchiato con grazia. Beh, in parte.
La capsula che circonda l’articolazione della spalla si infiamma. Poi si addensa. Poi si cicatrizza come la vecchia pelle.
Il dottor Gregory Cvetanovich dello stato dell’Ohio lo definisce misterioso. Nella maggior parte dei casi non esiste una “causa”. Un giorno ti svegli e la porta è chiusa.
A volte segue un intervento chirurgico. O una clavicola rotta. Ti siedi sul divano. L’articolazione smette di muoversi. Il lubrificante smette di circolare. Le pareti restano unite.
Si collega anche ad altre malattie. Ipotiroidismo. Diabete di tipo 2. Nessuno sa completamente perché esiste la connessione, ma è così. Se hai il diabete, guardalo come un falco.
Il legame con la menopausa
È qui che inizia la distorsione di genere. Le donne colpiscono dai 40 ai 60 anni più duramente degli uomini con questa condizione. Dhinu Jayaselein di Georgetown lo vede continuamente.
La colpa è probabilmente degli ormoni. Gli estrogeni mantengono il collagene morbido e l’infiammazione bassa. La menopausa elimina gli estrogeni. Il collagene diventa duro. Le articolazioni diventano appiccicose.
Esistono prove iniziali che la terapia ormonale sostitutiva potrebbe aiutare a ridurre il rischio. Sono necessarie ulteriori ricerche. Ma per ora? Presumi che il rischio sia reale se i tuoi ormoni sono in continuo flusso.
Tre fasi di miseria
Non ti svegli congelato. Ti congeli lentamente. Nancy Kirsch, dottoressa in fisioterapia alla Rutgers, lo suddivide in tre fasi. Ognuno fa schifo.
Congelamento. L’inizio. L’infiammazione gonfia il rivestimento sinoviale. Fa male muoversi. La gamma di movimento si riduce di giorno in giorno. Pensi che sia una distorsione. Non lo è. È l’inizio.
Frozen. Il dolore potrebbe attenuarsi qui. Che è una trappola. Perché la rigidità peggiora. Forma di aderenze. La capsula si stringe attorno alla testa dell’osso come una busta termoretraibile. Riesci a malapena a sollevare il braccio all’altezza delle spalle.
Scongelamento. Lento sollievo. Mesi di attesa. La rigidità persiste, ma il dolore diminuisce. Il movimento ritorna. Generalmente.
La dottoressa Natasha Trentacosta di Cedars-Sinai la definisce “una delle condizioni della spalla più dolorose” che tratta. Dura 18 mesi. Forse 24. Alcune persone soffrono per anni.
Muoviti, ma non infuriarti contro la macchina
Amy Poehler ha detto che “non c’è niente che tu possa fare al riguardo”. Questo è giusto a metà.
Non puoi forzarlo con la forza bruta. Puoi *allungarlo. Accuratamente.
Consulta prima un medico. Non il tuo compagno di palestra. Un ortopedico. Prescriveranno la terapia fisica. Forse medicine. Forse un’iniezione nell’articolazione per eliminare il gonfiore.
Gli esercizi contano. Fai scivolare il braccio su un tavolo. Appendere allo stipite di una porta e oscillare. Usa il braccio buono per spingere verso l’alto quello cattivo. Gentile. Noioso. Efficace.
Ma attenzione. Il dottor Cvetanovich odia quando i pazienti esagerano.
Troppo vigoroso? Infiamma di più l’articolazione. Hai riportato indietro l’orologio di mesi. Fermare. Rilassati.
Se hai il diabete, gestisci lo zucchero nel sangue. Se la tua tiroide è spenta, aggiustala. Questi problemi sistemici alimentano il fuoco.
Un aiuto tempestivo aiuta. Non aspettare il disgelo. Entra quando inizia il congelamento. Potresti abbreviare l’inverno di sei mesi. O semplicemente sopravvivere con meno dolore.
Nessuno conosce la causa principale. Non proprio. Quindi muoviti e basta. Lentamente.
