Vous traînez. Votre tête est brumeuse. Peut-être que vous êtes essoufflé rien qu’en montant les escaliers. Cela ressemble à du burn-out, mais cela pourrait être quelque chose de plus simple et de plus biologique. Vous pourriez souffrir d’anémie ferriprive.
Ce n’est pas seulement une question de « faiblesse ». Environ une femme sur cinq en âge de procréer souffre de ce problème. Cela frappe plus encore si vous êtes végétarien ou végétalien, ou si vous avez des règles abondantes.
Voici la réalité : les femmes préménopausées ont besoin de 18 milligrammes de fer chaque jour. Beaucoup d’entre nous se débrouillent avec 10 milligrammes ou moins.
“Pour la plupart des femmes, ce n’est pas un problème, sauf si vous perdez trop de fer pendant vos règles, votre grossesse ou votre tractus intestinal”, explique le Dr Craig Kitchens, professeur de médecine à l’Université de Floride.
Considérez le fer comme le camion de livraison d’oxygène de votre corps. Il transporte l’oxygène vers vos tissus, y compris votre cerveau. Lorsque les niveaux de fer chutent, votre corps manque d’oxygène. Le résultat ? Fatigue. Perte de mémoire. Mauvaise concentration. Apathie. Vous vous éloignez du travail.
D’autres signes sont physiques. Ongles fendus. Mains et pieds froids. Jambes agitées. Le fer est également essentiel pour votre système immunitaire et pour le traitement des vitamines B. Sans cela, votre sang est lent. Vous attrapez tous les rhumes qui circulent au bureau.
L’anémie ferriprive expliquée
Il y a une différence entre manquer de fer et être anémique. Une femme souffrant d’une carence en fer en a juste assez pour alimenter son foyer. Une femme anémique n’en a pas assez pour répondre aux besoins réels de son corps.
Quelle est la cause de la chute ? Ce n’est pas toujours un régime. Il peut s’agir d’une carence en vitamine B ou en acide folique. Cela peut être un ulcère. Hémorroïdes. Hémorragie interne que vous ne pouvez pas voir.
Si vos réserves de fer sont complètement épuisées, le chemin du retour est long. Cela peut prendre des semaines à 6 à 12 mois pour les restaurer, selon la gravité.
Si vous commencez à prendre des suppléments et que vous ne vous sentez pas mieux après un mois, parlez-en à votre médecin. Mais n’arrêtez pas de les prendre simplement parce que vous vous sentez un peu mieux. La cohérence compte.
Le Dr Sheldon Saul Hendler, co-auteur du PDR Guide to Nutritional Supplements, est d’accord. “Si cela prend plus de trois mois”, dit-il, “il peut y avoir des causes sous-jacentes plus graves”.
Vous ne pouvez pas deviner votre chemin vers un diagnostic. Vous avez besoin d’une prise de sang. Les médecins examinent la ferritine sérique, le fer sérique et la capacité totale de liaison du fer. Ils croisent ceux avec les niveaux d’hémoglobine, d’hématocrite, de MCV et de MCH.
Si tous ces chiffres sont faibles, il s’agit d’une anémie ferriprive. Si la ferritine est faible, il peut s’agir d’une anémie ou d’une maladie chronique. Dans ce cas, Kitchens prescrit généralement du sulfate de fer.
Le côté obscur des suppléments de fer
Tout le monde n’est pas d’accord sur le fait que le sulfate de fer est la solution.
Le Dr Robert Rowan, médecin de famille à Anchorage, en Alaska, prévient que cela peut vous détruire l’estomac. Les effets secondaires courants comprennent des selles noires, de la diarrhée, de la constipation, des ballonnements et une perte d’appétit.
Rowan souligne également un risque plus sombre. Un supplément de fer peut générer des radicaux libres. Ce sont des sous-produits toxiques de l’utilisation de l’oxygène qui attaquent et endommagent les cellules cérébrales. Au fil du temps, cela peut accélérer la perte de mémoire et le déclin cognitif.
Le fer se présente sous deux formes : hémique et non hémique.
* Le fer héminique représente 40 % du fer présent dans la viande, la volaille et le poisson. Il absorbe bien.
* Le fer non hémique constitue les 60 % restants des tissus animaux et tout le fer contenu dans les plantes, les fruits, les légumes, les céréales et les noix. Il absorbe mal.
Rowan suggère que les constructeurs de sang en vente libre fabriqués à partir de formes naturelles non héminiques sont « beaucoup plus sûrs, plus absorbables, et je constate de très bons résultats en aussi peu que 30 jours, mais généralement en quelques mois ».
Ensuite, il y a le Dr Stephen Sinatra, cardiologue à Manchester, Connecticut. Il aime les vitamines et les minéraux. Mais le fer ? Il dit non. Sauf dans les cas graves.
Sinatra relie l’excès de fer aux maladies cardiaques. Pour les patients dont l’état est faible, il recommande d’abord de manger. Raisins secs biologiques. Jus de pruneau. Plus de viande. Vin rouge. Pour les végétariens, mélange montagnard.
“La perte de fer guérit beaucoup le cœur”, explique Sinatra.
Pourquoi une teneur élevée en fer est-elle mauvaise pour le cœur ? Une étude menée en Finlande auprès de 1 900 hommes d’âge moyen a révélé que les niveaux élevés de fer venaient juste après le tabagisme comme cause de crise cardiaque. Le message est clair : ne faites pas le plein de fer à moins que cela ne soit absolument nécessaire.
Une teneur élevée en fer est toxique. Les experts mettent en garde contre l’utilisation de suppléments pour traiter autre chose que l’anémie ferriprive diagnostiquée. Cela est particulièrement vrai pour les personnes atteintes d’hémochromatose.
L’hémochromatose est une maladie héréditaire dans laquelle les intestins absorbent trop de fer. Aux États-Unis, jusqu’à 1 million de personnes pourraient souffrir de cette maladie ou d’un précurseur appelé hémosidérose.
Les personnes atteintes courent un risque plus élevé de diabète, de cancer, de maladies cardiaques, de cirrhose du foie et de certaines infections.
“Il y a une illusion selon laquelle un sang fatigué en fer a besoin de fer… mais nous apprenons que les suppléments de fer ont aussi un côté très sombre”, prévient Hendler.
“(Le fer) peut être destructeur pour les cellules et les organes, notamment le foie, le cœur et le cerveau.”
Le Dr Eugene Weinberg, professeur émérite de microbiologie à l’Université d’Indiana, va plus loin. Trop de fer peut mettre la vie en danger.
“Les cellules cancéreuses et les organismes infectieux ont besoin du fer de leur hôte pour se développer”, explique Weinberg. Il étudie cela depuis trente ans.
Donnez-leur du fer et vous nourrissez le problème.
Obtenir le bon type de fer
Alors, comment en avoir assez sans s’empoisonner ?
La réponse réside dans la variété, pas dans les pilules. Si vous n’êtes pas anémique, concentrez-vous sur l’absorption.
La vitamine C aide votre corps à absorber le fer non hémique. Mangez des agrumes avec vos épinards. Buvez du jus d’orange avec vos flocons d’avoine.
Évitez le calcium en même temps que vos repas riches en fer. Le calcium bloque l’absorption.
Si vous mangez de la viande, vous obtenez du fer héminique, que votre corps assimile facilement. Si vous êtes à base de plantes, vous devez être stratégique. Associez les lentilles aux poivrons. Ajoutez des graines de tournesol à votre salade.
Écoutez votre corps. La fatigue est un signal. Mais le remède n’est pas toujours une bouteille de supplément. Parfois, c’est un meilleur régime. Parfois, c’est un contrôle. Parfois, il s’agit simplement de réaliser qu’on en fait trop, et qu’on ne manque pas seulement de minéraux.
Commencez par la prise de sang. Découvrez si vous êtes réellement déficient. Alors décidez.
Pourquoi votre stratégie de fer pourrait être défectueuse
Obtenir la bonne quantité de fer ne consiste pas seulement à prendre une pilule. C’est une question de chimie. Et généralement, votre table est le seul laboratoire dont vous avez besoin.
Premièrement, arrêtez de traiter les sources de fer comme des catégories interchangeables. Il existe du fer hémique et du fer non hémique. Les confondre conduit à la fatigue, pas à la forme physique.
Le fer héminique provient des animaux. Il absorbe facilement. Si vous recherchez des sources puissantes, tournez-vous vers le foie, les palourdes, le saumon, les huîtres et les sardines. Ce ne sont pas seulement des superaliments à la mode. Ce sont des moteurs d’efficacité biologique.
Le fer non héminique provient de plantes. C’est là que trébuchent la plupart des femmes. Vous mangez peut-être des épinards. Vous mangez peut-être des lentilles. Mais sans aide, votre corps ignore une grande partie de ce fer.
Voici le correctif. Associez votre fer d’origine végétale à la vitamine C. Pressez le jus d’orange sur les épinards. Mangez des fraises avec votre avoine. L’acide libère le minéral. Sans cela, vous mangez de la terre.
Qu’est-ce qui bloque l’absorption
Vous prenez peut-être des suppléments. Vous avez peut-être une alimentation « saine ». Mais si vous buvez du thé avec votre repas, vous perdez du temps. Le thé contient des tanins. Ils se lient au fer. Ils arrêtent l’absorption du froid.
Les antiacides font de même. Il en va de même pour la prise de fer avec du tofu ou des produits à base de soja si vous êtes sensible. Les antibiotiques tétracyclines interfèrent également. Ne les mélangez pas avec votre routine de fer.
Si vous développez de la constipation ou de la diarrhée à cause de suppléments, n’arrêtez pas. Changez de marque. Essayez un autre formulaire. Prenez-le avec de la nourriture. Votre intestin a besoin de temps pour s’adapter, sinon une formule plus douce pourrait fonctionner.
La connexion B-12 et acide folique
Le fer ne fonctionne pas seul. Il lui faut des partenaires. La vitamine B-12 et l’acide folique sont essentiels à la production de globules rouges.
Où trouve-t-on le B-12 ? Le foie de bœuf est le poids lourd. Palourdes. Les huîtres. Thon. Produits laitiers comme le lait, le yaourt, le fromage. Œufs. Si vous êtes végétalien, vous devez être stratégique. Une supplémentation est souvent nécessaire car les sources végétales ne contiennent pas naturellement de B-12.
L’acide folique est différent. Chaque femme, enceinte ou non, devrait viser 400 microgrammes par jour. Ce n’est pas négociable pour la santé cellulaire.
Les bonnes sources sont partout. Asperge. Haricots à oeil noir. Haricots rouges. Du jus d’orange. Ce sont de simples ajouts. Ils n’ont pas besoin d’aller faire leurs courses dans un magasin spécialisé. Échangez simplement les chips contre une pomme. Buvez le jus. Mangez les haricots.
Sources de fer non hémique que vous possédez déjà
Si vous évitez les produits d’origine animale ou si vous souhaitez simplement plus de variété, concentrez-vous sur les sources non héminiques. Ils sont abondants.
Regardez l’avoine. Le soja. Légumes à feuilles vertes comme le brocoli et les épinards. Œufs. Cassis noir. Poisson. Fruits secs comme les figues et les abricots. Des noix. Céréales enrichies pour petit-déjeuner. Même le chocolat contient du fer.
Éléments spécifiques à privilégier : les amandes. Avocats. Betteraves. Mélasse noire. Levure de bière. Dates. Haricots rouges et de Lima. Lentilles. Pêches. Poires. Son de riz et de blé. Graines de sésame.
Il ne s’agit pas d’un aliment magique. Il s’agit du mélange.
