Realmente sólo necesitas tres cosas para quedar embarazada a la antigua usanza. Un huevo. Esperma. Y sexo. Sobre el papel, parece bastante simple. Pero si bien tener un bebé parece sencillo, la realidad de quedar embarazada puede ser un poco complicada. Necesitas sexo regular. Ese sexo debe ser en el momento oportuno. Si quieres tener las mejores posibilidades, intensifica el romance unos días antes de la ovulación.
A veces, sin embargo, se trata de algo más que un simple mal momento. Más de 6 millones de mujeres estadounidenses se consideran infértiles. Eso significa que han tenido relaciones sexuales sin protección con regularidad durante seis meses a un año (dependiendo de la edad) y no han quedado embarazadas. O no han podido llevar a término un embarazo.
Mira, además del sexo en el momento oportuno, tu cuerpo necesita procesos internos en el momento oportuno. Para muchas mujeres, ese momento no es el adecuado. ¿Una de las razones más comunes por las que este acuerdo bien coordinado se desequilibra? Hormonas.
Las hormonas dirigen el proceso de ovulación. Funciona como una carrera de relevos. Al comienzo del ciclo menstrual de una mujer, el cerebro envía señales a la glándula pituitaria. Es hora de preparar unos huevos. La glándula pituitaria produce la hormona folículo estimulante (FSH). Esto indica a los ovarios que comiencen a madurar los óvulos para el ciclo.
A medida que estos folículos maduran, los niveles de estrógeno aumentan. Esto le indica a la glándula pituitaria que un óvulo está listo. Esta primera mitad del ciclo menstrual se llama fase folicular.
Cuando los niveles altos de estrógeno indican que un óvulo está listo, la glándula pituitaria produce la hormona luteinizante (LH). Esto hace que el ovario libere el óvulo maduro. La ovulación suele ocurrir entre 24 y 48 horas después de este aumento de LH. El día en que ocurre la ovulación es el primer día de la segunda mitad del ciclo. La fase lútea.
Durante la fase lútea, los ovarios hacen el trabajo pesado. Específicamente el cuerpo lúteo, que es el folículo que produjo el óvulo maduro. Comienza a aumentar los niveles de progesterona. La progesterona prepara el revestimiento del útero para el embarazo. Si el óvulo es fertilizado y se implanta, el cuerpo continúa produciendo progesterona. De lo contrario, los niveles de progesterona caen. Comienza el período menstrual de ese mes.
Si no se sincroniza el tiempo en alguna parte del proceso, es posible que se interrumpa la ovulación. Esto causa problemas de fertilidad. Veamos cómo estas hormonas pueden afectar negativamente la fertilidad. Además, algunas formas de saber si sus propias hormonas están fuera de lugar.
Cómo las hormonas dictan las ventanas de concepción
Comprender cómo el desequilibrio hormonal afecta la fertilidad requiere observar las funciones específicas que desempeña cada hormona. No se trata sólo de tener un óvulo. Se trata de que ese óvulo llegue al lugar indicado en el momento indicado.
Cuando los niveles de FSH son demasiado bajos, es posible que los ovarios no maduren el óvulo adecuadamente. Ningún óvulo maduro significa que no habrá ovulación. Esto se observa a menudo en afecciones como el síndrome de ovario poliquístico (SOP). Cuando los picos de LH están ausentes o son débiles, el óvulo nunca se libera. Es posible que tengas una fase folicular que se prolonga sin ovulación.
La progesterona es la compañera silenciosa de este baile. Prepara el revestimiento del útero para la implantación. Si la progesterona es baja, incluso si se produce la fertilización, es posible que el embrión no se implante. Esta es una razón común para el aborto espontáneo prematuro. También está relacionado con defectos de la fase lútea. Estos ocurren cuando la segunda mitad del ciclo es demasiado corta para que la implantación tenga éxito.
Señales de que sus hormonas pueden estar desequilibradas
¿Cómo saber si sus hormonas están alterando el cronograma de su concepción? No siempre es necesario un análisis de sangre. Tu cuerpo te da pistas.
- Períodos irregulares : si tu ciclo varía más de unos pocos días cada mes, la ovulación puede ser irregular. Esto dificulta el momento del sexo para la concepción.
- Sin período durante tres meses : Esto se llama amenorrea. A menudo indica que no estás ovulando en absoluto.
- Períodos abundantes o dolorosos : esto puede indicar afecciones como endometriosis o fibromas, que pueden interferir con la fertilidad.
- Aumento de peso inexplicable : Esto puede ser un signo de resistencia a la insulina,
Leyendo las señales que envía tu cuerpo
Los problemas de ovulación se esconden a plena vista. Aproximadamente una de cada cuatro mujeres que luchan por concebir se enfrenta a este obstáculo específico, pero muchas caminan por ahí sin darse cuenta. No necesita una prueba de laboratorio para detectar las primeras señales de advertencia. Mira tu ciclo. ¿Es predecible? Cuando los períodos faltan, llegan esporádicamente o oscilan violentamente entre un ligero sangrado y un flujo intenso, su cuerpo enciende una luz roja. Por lo general, significa que los niveles de la hormona folículo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH) están desequilibrados.
Los cambios físicos pueden ser igualmente reveladores. Aumento de peso inexplicable. Pelo que brota en la barbilla o el pecho. Caída del cabello en la cabeza. Brotes que no ceden. Estos no son sólo problemas de vanidad. Son síntomas de caos hormonal.
A veces, el culpable es externo. Estrés. Pérdida de peso rápida. Un aumento repentino en el ejercicio intenso. Estos cambios en el estilo de vida pueden secuestrar temporalmente la ovulación. Pero otras veces el problema es más profundo. Un mal funcionamiento del sistema.
Cuando el síndrome de ovario poliquístico interrumpe el ciclo
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es el campeón de peso pesado de la infertilidad hormonal. Afecta hasta al diez por ciento de las mujeres. Es un trastorno endocrino en el que se cruza la línea de comunicación entre el cerebro, la glándula pituitaria y los ovarios. Todavía no sabemos exactamente qué lo inicia.
El resultado es desordenado. Ovulación irregular o ausente. Sin periodos. Altos niveles de andrógenos como testosterona y DHEA-S. Proporciones anormales de LH, FSH y estrógeno. Ovarios agrandados salpicados de pequeños quistes.
Las implicaciones para la salud van mucho más allá de la concepción. El síndrome de ovario poliquístico está relacionado con la obesidad, la resistencia a la insulina y las enfermedades cardiovasculares. Aumenta el riesgo de cáncer de endometrio, apnea del sueño y depresión. Los cambios en el cabello y la piel se vuelven crónicos. Es una de las principales causas de infertilidad en mujeres en edad reproductiva. Y para aquellas que conciben, el riesgo de aborto espontáneo aumenta en un 45 por ciento o más.
Explicación de la insuficiencia ovárica prematura
El síndrome de ovario poliquístico no es el único disruptor. La insuficiencia ovárica prematura (FOP) supone un obstáculo para las mujeres menores de 40 años. No la confunda con la menopausia, aunque los síntomas parecen similares. En la FOP, los ovarios simplemente dejan de funcionar.
Los folículos han desaparecido. O lo que queda no funciona. El cuerpo se queda estancado en la fase folicular. La glándula pituitaria bombea FSH, intentando hacer madurar un óvulo. Los ovarios no lo escuchan. No responden.
Los niveles de estrógeno se mantienen bajos. Sin un folículo maduro, no hay aumento. Sin preparación para la ovulación. La bicicleta se detiene.
La conexión tiroidea
La enfermedad de la tiroides añade otra capa de complejidad. Estas hormonas regulan gran parte del cuerpo. El hipertiroidismo significa demasiada actividad. El hipotiroidismo significa muy poco. Cualquiera de los extremos puede alterar su ciclo menstrual.
El hipotiroidismo, en particular, está relacionado con la disfunción de la fase lútea (LPD). También conocido como defecto de la fase lútea. Este es un problema con el revestimiento del útero. El endometrio no se espesa adecuadamente. O los ovarios no producen suficiente progesterona después de la ovulación. Sin esa progesterona, la implantación se vuelve difícil.
No es sólo una cuestión femenina
Los desequilibrios hormonales no son únicamente un problema de fertilidad femenina. La fertilidad masculina se ve afectada cuando los niveles de testosterona bajan. Los problemas con las hormonas producidas por la hipófisis y la tiroides también pueden disminuir la calidad del esperma.
Navegando por los tratamientos de fertilidad
Cuando las hormonas son la barrera, el tratamiento suele incluir medicación. El citrato de clomifeno o el letrozol pueden estimular la ovulación. Las gonadotropinas inyectan hormonas directamente para estimular el crecimiento de los folículos. Los medicamentos sensibilizadores a la insulina pueden ayudar si el síndrome de ovario poliquístico y la resistencia a la insulina están relacionados. Para los problemas de tiroides, los medicamentos restablecen el equilibrio. En casos de insuficiencia ovárica prematura, la donación de óvulos puede ser la única opción para el embarazo. El camino depende del desequilibrio específico.
El camino diagnóstico para comprender la infertilidad hormonal
Quedar embarazada cuando las hormonas están fuera de control no es un callejón sin salida. Es sólo un obstáculo que generalmente requiere la ayuda de un especialista en reproducción. Antes de poder solucionar el problema, debe saber exactamente cuál es. Su médico no lo adivinará. Realizarán una serie de pruebas para identificar la causa de la infertilidad.
Si hay un desequilibrio hormonal sobre la mesa, espere análisis de sangre que controlen la función tiroidea, el estradiol (estrógeno), la progesterona y la prolactina. También probarán tu reserva ovárica para ver cuántos óvulos te quedan. Una muestra de orina comprobará los niveles de LH. También es posible que le pidan que realice un seguimiento de su temperatura corporal basal todos los días. ¿Por qué? Porque tu temperatura corporal aumenta ligeramente cuando ovulas. Es una forma sencilla y de baja tecnología de confirmar si estás liberando un óvulo y cuándo.
Estrategias de medicación para la ovulación y la resistencia a la insulina
No todos los tratamientos apuntan al embarazo. Algunas mujeres toman anticonceptivos orales sólo para controlar los síntomas de los desequilibrios hormonales sin quedar embarazadas. Pero si estás intentando concebir, el enfoque cambia.
Para las mujeres con problemas de ovulación, los médicos suelen recetar medicamentos para mejorar la fertilidad. El citrato de clomifeno (Clomid) es una opción común. Las gonadotropinas, como el follistim, son otra opción. Estos funcionan estimulando la glándula pituitaria para inducir la ovulación. Si los culpables son los niveles altos de prolactina, la bromocriptina (Parlodel) puede ayudar a restaurar su ciclo.
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) añade otra capa. Muchas mujeres con síndrome de ovario poliquístico también luchan contra la resistencia a la insulina. Los medicamentos sensibilizantes a la insulina como el glucófago (metformina) pueden ayudar. No sólo mejoran la tolerancia a la glucosa. Reducen los niveles de andrógenos y ayudan a restaurar la ovulación.
Cambios en el estilo de vida y tecnologías de reproducción asistida
No siempre necesitas una pastilla para equilibrar tus hormonas. Mantener un peso saludable marca la diferencia. Para las mujeres con sobrepeso u obesidad, perder tan solo 10 libras (4,3 kilogramos) puede restablecer ciclos menstruales saludables. La simple pérdida de peso actúa como un poderoso regulador hormonal.
Pero ¿qué pasa si las drogas y los cambios en el estilo de vida no son suficientes? Algunas mujeres necesitan ayuda más avanzada. Las tecnologías de reproducción asistida (ART) entran aquí. La fertilización in vitro (FIV), a veces con una donante de óvulos, es una opción importante. La inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) es otra. Las tasas de éxito varían. Dependen en gran medida de su edad y de las complicaciones de fertilidad específicas que esté enfrentando.
Hay mucho que procesar. Está analizando análisis de sangre, controles diarios de temperatura, medicamentos recetados y procedimientos potencialmente importantes. No existe un único camino correcto. Sólo una serie de pasos que se vuelven más específicos a medida que avanza. El objetivo es siempre el mismo. Encontrar la combinación adecuada de intervención médica y atención personal para llegar allí.
