Algunas mujeres pasan entre los 40 y los 50 años sin darse cuenta de nada. Para otros, el cambio hormonal convierte la mediana edad en una batalla con sofocos, confusión mental e irritabilidad. Si su período ha comenzado a comportarse de manera extraña, es probable que se encuentre en la perimenopausia. Esta transición suele durar unos cinco años. Está impulsado por hormonas fluctuantes que alteran la rutina de su cuerpo.

Es posible que experimente una combinación de cambios físicos y mentales. Los signos comunes incluyen:

  • Sofocos y sudores nocturnos.
  • Sequedad vaginal
  • Infecciones del tracto urinario
  • Insomnio
  • dolores de cabeza
  • Palpitaciones del corazón
  • Cambios de humor, ansiedad o irritabilidad.
  • Lapsos de memoria y dificultad para concentrarse.

La mayoría de las mujeres sólo enfrentan síntomas leves. Pero los períodos irregulares son una señal de advertencia. Pueden indicar perimenopausia, sí. También pueden indicar cáncer ginecológico u otras afecciones que requieren atención. Y aquí está el truco: aún puedes quedar embarazada durante esta transición. Continúe usando métodos anticonceptivos hasta que sea completamente posmenopáusica.

La menopausia es técnicamente un evento específico. Se define como 12 meses consecutivos sin periodo, sin otra causa médica para la paralización. Antes de eso, eres perimenopáusica. Después, eres posmenopáusica.

Comprender los riesgos de la terapia hormonal posmenopáusica

Durante décadas, la terapia de reemplazo hormonal (TRH) fue la solución ideal. Manejó síntomas como sequedad vaginal y sofocos. También se recetaba para prevenir enfermedades relacionadas con la disminución de estrógenos, como la osteoporosis. Los médicos incluso recomendaron estrógeno para prevenir enfermedades cardíacas.

Eso cambió en 2002.

Estudios importantes, incluida la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI), arrojan dudas sobre la seguridad de la TRH. El WHI es uno de los estudios sobre salud de la mujer más grandes jamás realizados. Se analizó a mujeres de entre 50 y 79 años. Los hallazgos fueron contundentes. La terapia combinada de estrógeno y progestina no previno la enfermedad cardíaca. De hecho, podría contribuir a su desarrollo.

La FDA respondió en enero de 2003. Exigió una advertencia de “recuadro negro” en todos los productos con estrógeno para mujeres posmenopáusicas. Esta es la advertencia más fuerte que puede emitir la FDA. Destaca mayores riesgos de enfermedades cardíacas, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y cáncer de mama. La advertencia lo deja claro: el estrógeno no está aprobado para la prevención de enfermedades cardíacas.

La FDA aconseja prescribir estrógeno en la dosis más baja durante el menor tiempo posible. Las mujeres que toman estos medicamentos necesitan exámenes de mama anuales, autoexámenes mensuales y mamografías periódicas.

“Cada mujer es diferente.”

Esta frase no es sólo un tópico aquí. Es un consejo médico. Su perfil de riesgo importa. Si está tomando TRH para la osteoporosis o sus síntomas, hable con su médico. Revise sus riesgos personales de enfermedades cardíacas y cáncer de mama. Hay tratamientos alternativos y medicamentos preventivos disponibles.

No suspenda la terapia hormonal de golpe. Dejar de tomarlo abruptamente puede empeorar los síntomas. La forma de disminuirlo depende del medicamento. Pregúntele a su médico acerca de un plan.

Las investigaciones sugieren que los cambios en el estilo de vida pueden ayudar con los sofocos. Vale la pena explorarlo. Se están desarrollando versiones más nuevas de TRH en dosis más bajas. Por ejemplo, la FDA aprobó una versión en dosis bajas de Prempro (combinación de estrógeno y progestina) alrededor del verano de 2003.

Muchas mujeres recurren a alternativas “naturales”. Las hierbas, los suplementos y los estrógenos de origen vegetal son populares. Sin embargo, la evidencia es escasa. Hay pocas pruebas de que estos ayuden a prevenir enfermedades cardíacas u otras afecciones posmenopáusicas. Tampoco conocemos la dosis adecuada para la prevención.

Por qué tu metabolismo se ralentiza y qué significa

Los cambios hormonales no se detienen en su sistema reproductivo. Afectan a todo tu cuerpo. Un metabolismo más lento es una queja común en este grupo de edad. No está sólo en tu cabeza.

El estrógeno ayuda a regular el metabolismo. A medida que los niveles bajan, su cuerpo quema calorías de manera diferente. La masa muscular tiende a disminuir. La grasa puede redistribuirse y, a menudo, trasladarse al abdomen. Este cambio dificulta el control del peso, incluso si su dieta y sus hábitos de ejercicio no han cambiado.

Es frustrante. Sientes que estás comiendo menos y moviéndote más, pero la balanza se niega a moverse. La solución no es el hambre. Es adaptación. El entrenamiento de fuerza se vuelve más importante que el cardio para preservar los músculos y aumentar la tasa metabólica. Es posible que sea necesario aumentar la ingesta de proteínas.

El panorama de la atención a la menopausia está cambiando. El viejo modelo de “recetar estrógeno para todo” ya no existe. Ahora se trata de atención personalizada. Sopesar los riesgos. Mira alternativas. Escuche a su cuerpo.

Lo que funciona para tu amigo puede que no funcione para ti. El objetivo no es borrar la experiencia sino gestionarla con claridad. ¿Sangrado después de la menopausia? Denúncialo inmediatamente. Requiere evaluación.

El viaje entre la perimenopausia y la menopausia es largo. No es un solo momento. Es una fase. Navegarlo requiere información, paciencia y un buen médico. No asuma que tiene que sufrir los síntomas. No asuma que la TRH es la única respuesta. Las opciones son complejas. Las opciones son tuyas.

Cómo detener la pérdida de masa muscular y el adelgazamiento óseo que ocurre a los 40 años

El tiempo corre. Una vez que llegas a los 30 años, tu cuerpo comienza a tener una fuga lenta. Se pierde alrededor de un cuarto de libra de músculo cada año. Al mismo tiempo, ganas al menos esa cantidad de grasa. Es una compensación silenciosa, pero suma. Luego está la masa ósea. Se pierde casi el uno por ciento anualmente. Para muchas mujeres, el verdadero éxito se produce durante los primeros cinco a siete años después de la menopausia. La pérdida ósea se acelera. Severo.

Si espera hasta los 50 o 60 años para darse cuenta de esto, el daño ya está hecho. Los cambios son silenciosos hasta que dejan de serlo. Pero puedes detener el deslizamiento. Puede prevenir complicaciones actuando ahora mismo. Las mujeres que se mueven con regularidad tienen muchas más posibilidades de evitar la osteoporosis que las que permanecen quietas.

Qué comer para proteger tus huesos y tu corazón

La buena nutrición es la base. No es una dieta. Simplemente mejor combustible. La mayoría de las mujeres mayores no comen lo suficiente para cubrir sus necesidades de nutrientes. Esta es una brecha que debes cerrar.

Apunta a estos conceptos básicos. Hable con su médico si tiene problemas de salud específicos, pero en general, este es el manual:

  • Calcio: Consuma entre 1.000 y 1.500 mg al día.
  • Producir: Cinco o más porciones de media taza de frutas y verduras.
  • Carbohidratos complejos: Seis o más porciones de media taza de cereales integrales. Piense en pasta, pan, cereales y frijoles.
  • Grasas saludables: Consuma alimentos con ácidos grasos omega-3. La caballa, el salmón, el atún blanco y las nueces son buenas opciones. Evite las grasas saturadas. Busque “hidrogenado” o “parcialmente hidrogenado” en las etiquetas y manténgase alejado.
  • Soja: Incluye alimentos ricos en soja como el tofu. Contienen fitoestrógenos, también conocidos como isoflavonas. Estos tienen un efecto débil similar al del estrógeno en el cuerpo, lo que puede resultar útil.

Las vitaminas D y B son particularmente importantes a medida que envejecemos. Apoyan la salud de los huesos y el corazón. Pueden ayudar a reducir el riesgo de osteoporosis y enfermedades cardíacas, dos riesgos importantes para la salud de las mujeres mayores.

La vitamina D no es negociable. Su cuerpo lo necesita para absorber el calcio. Se obtiene de la leche fortificada, de los productos elaborados con leche fortificada y de la luz del sol que incide sobre la piel. Necesita al menos 400 UI por día. Si tiene 70 años o más, aumente esa cantidad a 800 UI/día.

Las vitaminas B, especialmente el ácido fólico, ayudan a reducir los niveles sanguíneos de homocisteína. Los niveles altos de este aminoácido están relacionados con enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Un multivitamínico con todas las vitaminas B es un buen seguro. También puede obtener ácido fólico de las verduras de hojas verdes, las lentejas y el jugo de naranja.

Por qué el ejercicio es más que solo cardio para las mujeres de edad avanzada

No necesitas correr maratones. Pero necesitas moverte. Para la mayoría de las personas sanas, la actividad vigorosa es el estándar de oro. Camine a paso ligero, nade, corra o ande en bicicleta durante al menos 30 minutos, de tres a cuatro veces por semana. Esto proporciona beneficios reales para la salud del corazón, los pulmones y el sistema circulatorio.

La actividad moderada o de baja intensidad también ayuda. Placer caminar, jardinería, tareas domésticas. Hágalo durante 30 minutos la mayoría de los días. Proporciona algunos beneficios. La clave es la coherencia. Incluya el ejercicio en su rutina habitual. No lo trates como un proyecto de fin de semana.

Antes de comenzar cualquier nuevo plan de ejercicios, consulte con un profesional médico. Conozca sus límites. Construya lentamente.

El objetivo no es la perfección. Es preservación. Estás luchando contra la biología con el comportamiento. Funciona si haces el trabajo.