Você está se arrastando. Sua cabeça parece nebulosa. Talvez você esteja com falta de ar só de subir as escadas. Parece esgotamento, mas pode ser algo mais simples e mais biológico. Você pode estar lidando com anemia por deficiência de ferro.
Não é apenas uma coisa de “fraqueza”. Cerca de uma em cada cinco mulheres em idade reprodutiva tem esse problema. É mais difícil se você for vegetariano ou vegano, ou se tiver menstruações intensas.
Aqui está a realidade: mulheres na pré-menopausa precisam de 18 miligramas de ferro todos os dias. Muitos de nós estamos sobrevivendo com 10 miligramas ou menos.
“Para a maioria das mulheres, isso não é um problema, a menos que você esteja perdendo ferro em excesso durante a menstruação, a gravidez ou o trato intestinal”, diz o Dr. Craig Kitchens, professor de medicina da Universidade da Flórida.
Pense no ferro como o caminhão de entrega de oxigênio do seu corpo. Ele transporta oxigênio para os tecidos, incluindo o cérebro. Quando os níveis de ferro caem, seu corpo fica carente de oxigênio. O resultado? Fadiga. Perda de memória. Má concentração. Apatia. Você se distrai no trabalho.
Outros sinais são físicos. Divida as unhas. Mãos e pés frios. Pernas inquietas. O ferro também é fundamental para o sistema imunológico e para o processamento de vitaminas B. Sem ele, seu sangue fica lento. Você pega todos os resfriados que acontecem no escritório.
Explicação da anemia por deficiência de ferro
Há uma diferença entre ter pouco ferro e estar anêmico. Uma mulher com deficiência de ferro tem apenas o suficiente para manter as luzes acesas. Uma mulher anémica não tem o suficiente para satisfazer as necessidades reais do seu corpo.
O que causa a queda? Nem sempre é dieta. Pode ser uma deficiência de vitamina B ou ácido fólico. Pode ser uma úlcera. Hemorróidas. Sangramento interno que você não consegue ver.
Se seus estoques de ferro estiverem completamente esgotados, o caminho de volta será longo. Pode levar semanas a 6 a 12 meses para restaurá-los, dependendo da gravidade.
Se você começar a tomar suplementos e não se sentir melhor depois de um mês, informe o seu médico. Mas não pare de tomá-los só porque se sente um pouco melhor. A consistência é importante.
Sheldon Saul Hendler, co-autor do PDR Guide to Nutritional Supplements, concorda. “Se demorar mais de três meses”, diz ele, “pode haver causas subjacentes mais graves”.
Você não consegue adivinhar o caminho para um diagnóstico. Você precisa de um exame de sangue. Os médicos analisam a ferritina sérica, o ferro sérico e a capacidade total de ligação do ferro. Eles cruzam aqueles com níveis de hemoglobina, hematócrito, MCV e MCH.
Se todos esses números forem baixos, é anemia por deficiência de ferro. Se apenas a ferritina estiver baixa, pode ser anemia ou doença crônica. Nesse caso, Kitchens costuma prescrever sulfato de ferro.
O lado negro dos suplementos de ferro
Nem todos concordam que o sulfato de ferro é a resposta.
Dr. Robert Rowan, um médico de família em Anchorage, Alasca, alerta que isso pode destruir seu estômago. Os efeitos colaterais comuns incluem fezes pretas, diarréia, prisão de ventre, distensão abdominal e perda de apetite.
Rowan também aponta para um risco mais sombrio. O ferro suplementar pode gerar radicais livres. Estes são subprodutos tóxicos do uso de oxigênio que atacam e danificam as células cerebrais. Com o tempo, isso pode acelerar a perda de memória e o declínio cognitivo.
O ferro vem em duas formas: heme e não-heme.
* O ferro heme representa 40% do ferro presente em carnes, aves e peixes. Absorve bem.
* O ferro não heme constitui os outros 60% do tecido animal e todo o ferro das plantas, frutas, vegetais, grãos e nozes. Absorve mal.
Rowan sugere que os construtores de sangue vendidos sem receita, feitos a partir de formas naturais não-heme, são “muito mais seguros, mais absorvíveis e vejo resultados muito bons em apenas 30 dias, mas geralmente em alguns meses”.
Depois, há o Dr. Stephen Sinatra, cardiologista de Manchester, Connecticut. Ele adora vitaminas e minerais. Mas ferro? Ele diz não. Exceto em casos graves.
Sinatra associa o excesso de ferro a doenças cardíacas. Para pacientes que estão com baixo nível, ele recomenda primeiro a alimentação. Passas orgânicas. Suco de ameixa. Mais carne. Vinho tinto. Para vegetarianos, mix de trilhas.
“Perder ferro é muito benéfico para o coração”, diz Sinatra.
Por que o alto teor de ferro é ruim para o coração? Um estudo com 1.900 homens de meia-idade na Finlândia descobriu que os níveis elevados de ferro perdiam apenas para o tabagismo como causa de ataques cardíacos. A mensagem é clara: não carregue ferro a menos que seja absolutamente necessário.
Alto teor de ferro é tóxico. Os especialistas alertam contra o uso de suplementos para tratar qualquer coisa que não seja a anemia por deficiência de ferro diagnosticada. Isto é especialmente verdadeiro para pessoas com hemocromatose.
A hemocromatose é uma doença hereditária em que o intestino absorve muito ferro. Até 1 milhão de pessoas nos EUA podem ter isso, ou um precursor chamado hemossiderose.
Os pacientes correm maior risco de diabetes, câncer, doenças cardíacas, cirrose hepática e certas infecções.
“Existe a ilusão de que o sangue cansado de ferro requer ferro… mas estamos aprendendo que os suplementos de ferro também têm um lado muito negro”, alerta Hendler.
“(O ferro) pode ser destrutivo para células e órgãos, incluindo fígado, coração e cérebro.”
Dr. Eugene Weinberg, professor emérito de microbiologia na Universidade de Indiana, vai além. Muito ferro pode ser fatal.
“Tanto as células cancerígenas como os organismos infecciosos precisam de ferro do seu hospedeiro para crescer”, diz Weinberg. Ele estudou isso por trinta anos.
Dê-lhes ferro e você alimentará o problema.
Obtendo o tipo certo de ferro
Então, como você consegue o suficiente sem se envenenar?
A resposta está na variedade, não nos comprimidos. Se você não está anêmico, concentre-se na absorção.
A vitamina C ajuda o corpo a absorver o ferro não-heme. Coma frutas cítricas com espinafre. Beba suco de laranja com aveia.
Evite cálcio ao mesmo tempo que faz refeições ricas em ferro. O cálcio bloqueia a absorção.
Se você come carne, você obtém ferro heme, que seu corpo absorve facilmente. Se você trabalha com plantas, precisa ser estratégico. Combine lentilhas com pimentões. Adicione sementes de girassol à sua salada.
Ouça seu corpo. O cansaço é um sinal. Mas a cura nem sempre é um frasco de suplemento. Às vezes é uma dieta melhor. Às vezes é um check-up. Às vezes é apenas perceber que você está fazendo muito e não apenas faltando minerais.
Comece com o exame de sangue. Descubra se você é realmente deficiente. Então decida.
Por que sua estratégia de ferro pode ser falha
Obter a quantidade certa de ferro não é apenas tomar um comprimido. É sobre química. E normalmente, sua mesa de jantar é o único laboratório de que você precisa.
Primeiro, pare de tratar as fontes de ferro como categorias intercambiáveis. Existe ferro heme e ferro não heme. Confundi-los leva à fadiga, não à boa forma.
O ferro heme vem de animais. Absorve facilmente. Se você está procurando fontes potentes, procure fígado, amêijoas, salmão, ostras e sardinhas. Estes não são apenas superalimentos da moda. São motores de eficiência biológica.
O ferro não heme vem das plantas. É aqui que a maioria das mulheres tropeça. Você pode estar comendo espinafre. Você pode estar comendo lentilhas. Mas sem ajuda, o seu corpo ignora grande parte desse ferro.
Aqui está a solução. Combine seu ferro vegetal com vitamina C. Esprema o suco de laranja sobre o espinafre. Coma morangos com aveia. O ácido desbloqueia o mineral. Sem ele, você está comendo sujeira.
O que bloqueia a absorção
Você pode estar tomando suplementos. Você pode estar seguindo uma dieta “saudável”. Mas se você toma chá durante a refeição, está perdendo tempo. O chá contém taninos. Eles se ligam ao ferro. Eles param de absorver o frio.
Os antiácidos fazem o mesmo. O mesmo acontece com tomar ferro com tofu ou produtos de soja, se você for sensível. Os antibióticos tetraciclinas também interferem. Não misture isso com sua rotina de ferro.
Se você desenvolver prisão de ventre ou diarréia por causa dos suplementos, não desista. Troque de marca. Experimente uma forma diferente. Leve-o com comida. Seu intestino precisa de tempo para se ajustar, ou uma fórmula mais suave pode funcionar.
A conexão entre B-12 e ácido fólico
O ferro não funciona sozinho. Precisa de parceiros. A vitamina B-12 e o ácido fólico são essenciais para a produção de glóbulos vermelhos.
Onde você encontra B-12? O fígado bovino é o peso pesado. Amêijoas. Ostras. Atum. Produtos lácteos como leite, iogurte, queijo. Ovos. Se você é vegano, precisa ser estratégico. A suplementação é muitas vezes necessária porque as fontes vegetais não contêm naturalmente B-12.
O ácido fólico é diferente. Toda mulher, grávida ou não, deve consumir 400 microgramas por dia. Não é negociável para a saúde celular.
Boas fontes estão por toda parte. Espargos. Ervilhas de olhos pretos. Feijão. Suco de laranja. Estas são adições simples. Eles não exigem uma ida ao supermercado até uma loja especializada. Basta trocar as batatas fritas por uma maçã. Beba o suco. Coma o feijão.
Fontes de ferro não heme que você já possui
Se você evita produtos de origem animal ou apenas deseja mais variedade, concentre-se em fontes não-heme. Eles são abundantes.
Veja a aveia. Soja. Vegetais de folhas verdes como brócolis e espinafre. Ovos. Groselhas pretas. Peixe. Frutas secas como figos e damascos. Nozes. Cereais matinais fortificados. Até o chocolate tem um pouco de ferro.
Itens específicos a serem priorizados: amêndoas. Abacates. Beterraba. Melaço Blackstrap. Levedura de cerveja. Datas. Feijão-roxo e feijão-de-lima. Lentilhas. Pêssegos. Peras. Arroz e farelo de trigo. Sementes de gergelim.
Não se trata de um alimento mágico. É sobre a mistura.
