Parece errado.
Não é apenas “aquele queijo está um pouco brilhante” errado. Estamos falando de gotas de molho em formato de desenho animado escorrendo dos sanduíches. Pão que parece uma bucha. Itens que parecem desafiar a gravidade, com líquidos se acumulando de maneiras que a física não permitiria.
Este é o estado atual das imagens de alimentos geradas por IA. E para os proprietários de restaurantes que pensam que é um atalho barato para o design do menu, a resposta é um sonoro não.
Os clientes estão percebendo. E eles não estão felizes com isso.
A reação é real
Veja o caso de uma cafeteria e padaria de São Francisco no mês passado. O cardápio da loja incluía bebidas, sanduíches de carne de porco desfiada, salada de repolho e croissants. O problema? As imagens foram geradas por IA.
A reação foi imediata e visceral. No Reddit, uma postagem destacando o “desleixo” obteve mais de 720 votos positivos. Os comentaristas não disseram apenas que parecia ruim; eles disseram que parecia perturbador. Notou-se que a salada era assustadora. O pão? Perturbador.
A raiva também não era apenas digital. Conforme relatado pelo SF Gate, os proprietários chegaram no dia 2 de junho e encontraram seu toldo grafitado com tinta vermelha. Não foi uma pegadinha. Foi raiva.
“Hum, lixo.”
Isso resume tudo.
A jornalista Katie Rife recentemente compartilhou um exemplo de nuggets de frango gerados por IA que pareciam menos com um alimento básico de fast-food e mais com pedaços de carne goldendoodle. O ensaísta de vídeo Alexander Avila disse sem rodeios: mesmo uma foto borrada e terrível tirada em um smartphone é infinitamente mais apetitosa do que esse lixo sintético.
“Todos podemos dizer que é IA”, escreveu Avila. “Parece nojento. E transmite uma profunda insegurança.”
A armadilha da confiança
Por que os restaurantes fazem isso? Brad A. Johnson, um ex-crítico que se tornou fotógrafo de hotelaria na Califórnia, entende. Contratar um fotógrafo comercial custa dinheiro. Os proprietários de pequenas empresas estão precisando de dinheiro e tempo.
Mas Johnson alerta que se trata de um erro estratégico. Ao usar IA, você cria uma isca e troca visual.
“Criar e gerenciar expectativas adequadas é fundamental”, diz Johnson. “Comida feia pode ser linda. Se o chef não é um artista, tudo bem, mas eles deveriam adotar isso em vez de criar uma isca visual e uma troca.”
O risco é duplo. Primeiro, o cliente recebe um prato que não se parece em nada com a imagem. Em segundo lugar, a confiança evapora antes da primeira mordida. É como navegar pelo Yelp e ver uma foto promocional sofisticada ao lado da foto de um cliente de um hambúrguer chato e triste. A lacuna costuma ser chocante.
Lindsay Kreighbaum, fotógrafa e diretora de alimentos, vai além. Ela chama isso de propaganda enganosa.
“Se você está gerando imagens de sua comida e não usando seu produto real, como está estabelecendo confiança?” Kreighbaum pergunta. O resultado não é uma imagem da sua comida. É um algoritmo que vasculha a internet, costurando texturas que parecem emborrachadas e sem alma.
“As texturas não são realistas”, diz ela. “Não é apetitoso!”
A área jurídica cinzenta
É ilegal? Tecnicamente, talvez. Mas na prática, provavelmente não.
Andrea D’Agosto, outra fotógrafa de alimentos, ressalta que, embora o Subway seja processado por adicionar carne extra às fotos de sanduíches que não vêm na caixa, os restaurantes locais raramente enfrentam a Comissão Federal de Comércio. A FTC não está batendo nas portas de lojas familiares em busca de arte ruim de IA.
No entanto, D’Agosto observa que há verdades nas leis publicitárias. Os estilistas de alimentos podem ajustar a iluminação e organizar as guarnições, mas devem mostrar o produto real. A IA não se importa com gramas ou com a verdade. Ele se preocupa com pixels.
“Você pode não ser multado”, diz D’Agosto, “mas perderá clientes com o tempo”.
A realidade do imigrante
Michael Russell, principal crítico de restaurantes do The Oregonian, vê a tendência no cenário dos carrinhos de comida de Portland. Muitos operadores são imigrantes recentes que não cresceram com orçamentos para fotografia comercial.
“Você realmente não pode culpar essas pequenas empresas… por se apoiarem em tecnologia gratuita e fácil de usar”, diz Russell. Mesmo que as imagens da pizza colombiana ou do bolinho quirguiz pareçam ter caído em um vale misterioso, a intenção geralmente é alegrar o cardápio, não enganar.
Mas a intenção não impede o olho de olhar para a tela.
O desejo de verdade
Jenn Tanaka, escritora de culinária do sul da Califórnia, vê isso como parte de uma rejeição cultural mais ampla da IA. Desde palestrantes vaiados até campanhas publicitárias malfeitas, as pessoas expressam seu desdém pela tecnologia.
“É uma atitude preguiçosa”, diz Tanaka. “As imagens de IA são como junk food. Disponíveis, mas são boas para nós?”
A fotografia de comida tem suas tendências. Tivemos o revestimento minimalista, os planos suspensos, as tábuas de madeira rústicas. Agora, existe o brilho algorítmico. Tanaka acredita que os consumidores em breve gravitarão em torno do confuso, do real e do imperfeito.
“As pessoas querem algo um pouco bagunçado”, acrescenta D’Agosto. “Eles querem fotos dos bastidores para provar que você não está participando da sujeira.”
Uma foto do iPhone 15 tirada pelo proprietário em uma cozinha mal iluminada pode reconquistar a confiança perdida em uma pepita gerada.
Não se trata de perfeição. É uma questão de prova. Prova de que uma mão humana fez isso. Prova de que existe no mundo real.
Porque agora, a versão AI parece algo que você alimentaria um robô. E as pessoas não estão acreditando.
