Ponad 25% osób starszych powyżej 65 roku życia nie ma ani jednego zęba. To zdumiewająca liczba. Problem nie dotyczy tylko wieku. Wypadki, uwarunkowania genetyczne i zła higiena jamy ustnej również przyczyniają się do utraty zębów u młodszych osób. Po utracie naturalnych zębów ludzie zmuszeni są do stosowania sztucznych zamienników. Protetyka. Implanty. Mogą poprawić wygląd Twojego uśmiechu, jednak bledną w porównaniu z oryginałem.
Obecnie nie możemy wyhodować zębów. Ale naukowcy robią imponujący postęp w dziedzinie regeneracji zębów. Często wzorują się na innych gatunkach. Aligatory i rozdymkowate to dwa przykłady. Zwierzęta te mogą łatwo odrosnąć utracone zęby. Potężny aligator ma mocne ugryzienie. Jest w stanie go odbudować, zastępując utracone zęby nawet 50 razy w swoim życiu. Maleńka rozdymka ma podobne umiejętności. Tworzy nowe warstwy zębiny, które zastępują ząb w kształcie dzioba, jeśli ulegnie zużyciu lub uszkodzeniu.
Badając szczegóły molekularne wzrostu zębów u tych zwierząt, naukowcy mają nadzieję, że uda im się zmodyfikować komórki macierzyste, aby umożliwić ludziom dokonanie tego samego wyczynu. Należy pamiętać, że nie są to te same komórki macierzyste, które można skojarzyć z płodem. Są to naturalne komórki macierzyste, które już istnieją w zębach.
Naprawa komórek macierzystych aktywowana laserem
Jedna grupa badaczy wywierciła otwory w zębach szczurów. Następnie skierowali w stronę tych dziur lasery o niskiej intensywności. Wystawiając miazgę wewnątrz zęba na działanie impulsów światła, naukowcom udało się zaprogramować komórki macierzyste miazgi w celu przywrócenia utraconej zębiny. To faktycznie przywróciło ząb. Jeśli badanie to uda się powtórzyć na ludziach, może to być pierwsza nieinwazyjna metoda leczenia zębów. Umożliwi to przywrócenie uśmiechu bez skomplikowanych zabiegów stomatologicznych.
Zastrzyki hydrożelowe i alternatywy dla leczenia kanałowego
W oddzielnym badaniu opracowano hydrożele. Złożone z peptydów, białek i leków wstrzykiwano je do miazgi pod zębami. Hydrożele te mają za zadanie stymulować komórki macierzyste do „rewitalizacji” zębów. Celem jest wyeliminowanie konieczności bolesnego leczenia kanałowego. Co więcej, hydrożel rozpuszcza się po odbudowie zęba. Dzięki temu nie pozostawia śladów, które mogłyby zaszkodzić organizmowi lub zakłócić prawidłowy stan jamy ustnej.
Co to oznacza dla Twojego uśmiechu
Chociaż metody te znajdują się wciąż w fazie eksperymentalnej, oferują ogromny potencjał dla przyszłości stomatologii. Odchodzimy od modelu wiercenia i napełniania. Wyobraź sobie świat, w którym uszkodzony ząb nie jest wyrokiem na całe życie implantów i koron. Jest to tymczasowa przeszkoda, którą organizm może sam skorygować.
Technologie się rozwijają. Nauka jest solidna. Ale na razie trzymaj się z daleka od aligatorów. Nieważne, jak przyjazny może wydawać się ich uśmiech. Twoje naturalne zęby są niezastąpione. Aż nadejdzie dzień, kiedy będziesz mógł je odrosnąć.
