Claudine Longet, francuska piosenkarka i aktorka, której życie przeplatało się z jednym z najbardziej skandalicznych procesów lat 70., zmarła w wieku 84 lat. O śmierci jej bratanka Briana Longeta poinformował w czwartek w mediach społecznościowych.
Urodzona w Paryżu Claudline rozpoczęła karierę rozrywkową jako aktorka dziecięca we Francji, zanim zyskała międzynarodową sławę w Stanach Zjednoczonych. Najbardziej znana jest z hitu bossa nova „Nothing to Lose”, który pojawił się w filmie The Party z 1968 roku z Peterem Sellersem w roli głównej. Zanim zaczęły się jej kłopoty prawne, miała udaną karierę dyskograficzną, wydając albumy takie jak Claudine i występując w licznych produkcjach telewizyjnych.
Znaczące małżeństwo i tragedia
Publiczny wizerunek Claudline zmienił się dramatycznie po spotkaniu z amerykańskim wokalistą jazzowym Andym Williamsem na początku lat 60., gdy występowała w Las Vegas. Para wyszła za mąż i miała troje dzieci, ale rozwiodła się w połowie lat siedemdziesiątych. Po rozstaniu Claudlin przeniosła się do Aspen w Kolorado, gdzie zaczęła spotykać się z Vladimirem „Spiderem” Sabichem, narciarzem olimpijskim, który reprezentował Stany Zjednoczone na Zimowych Igrzyskach w 1968 roku.
21 marca 1976 roku Claudline zastrzeliła Sabicha w ich domu. Powiedziała, że trzyma rewolwer Luger, który pokazał jej Sabich, i broń przypadkowo wypaliła. Sabih, lat 31, został postrzelony w brzuch i zmarł później w szpitalu, dokąd został zabrany w towarzystwie Claudine.
Proces, który przyciągnął uwagę całego świata
Późniejszy proces przyciągnął uwagę mediów i całego świata. Andy Williams pomimo rozwodu pozostał wiernym zwolennikiem Claudine. Towarzyszył jej w drodze do i z sądu, opłacał jej koszty prawne i publicznie bronił jej niewinności. W wywiadzie dla CBS This Morning w 2009 roku Williams stwierdził: „Uważałem, że to niesprawiedliwe, myślałem, że ona jest niewinna, myślałem, że to wypadek”.
Claudlin został oskarżony o lekkomyślne zabójstwo. Jednak prokuratorzy stanęli przed poważnymi wyzwaniami ze względu na błędy proceduralne organów ścigania, w tym pobranie próbki krwi od Claudlina bez nakazu. Po czterech dniach narad w styczniu 1977 roku ława przysięgłych uznała ją za winną zabójstwa przez zaniedbanie.
Kara była stosunkowo łagodna: Claudlin otrzymała dwa lata zawieszenia, grzywnę w wysokości 250 dolarów i 30 dni więzienia, które odbywała w wybrane przez siebie dni.
Konsekwencje i dziedzictwo
Wyrok skutecznie zakończył karierę Claudlina w branży rozrywkowej. Stała się obiektem publicznych kpin, pojawiła się w skeczu w programie Saturday Night Live i wspomniano o niej w niewydanym utworze zespołu Rolling Stones „Claudine”, który zawiera żartobliwy wers „Claudine’s back in jail”.
W latach poprzedzających proces Claudlin poślubiła swojego obrońcę, Rona Austina, i nadal mieszkała w Aspen. W 1977 roku rodzina Sabich złożyła przeciwko niej pozew cywilny na kwotę 1,3 miliona dolarów. Strony ostatecznie osiągnęły ugodę, która zawierała surową klauzulę zabraniającą Claudlinowi publicznego omawiania Sabisha lub pozwu.
Życie Claudlin pozostaje mocnym przykładem tego, jak szybko sława może przerodzić się w niesławę i jak złożony system prawny może pozostawić trwały ślad na reputacji osobistej i zawodowej.
Podsumowując: Droga Claudine Longet od słynnej piosenkarki do centrum ogólnokrajowego procesu o morderstwo była tragicznym punktem zwrotnym w jej życiu. Jej śmierć kończy historię, która od dawna cieszy się zainteresowaniem opinii publicznej, łącząc elementy hollywoodzkiego blasku, sportów olimpijskich i dramatu prawniczego.
