Het is 2026. We blijven zeggen dat ze moeten stoppen. Ze blijven toch filmen.
De nieuwste provocatie is Asymmetry, waarbij de zeventigjarige Richard Gere wordt gekoppeld aan een twintiger Diana Silvers. Een beroemde auteur valt voor zijn assistent. Meteen verontwaardiging. Het leidde tot hetzelfde gesprek dat we al tientallen jaren voeren over romances met leeftijdsverschillen in de bioscoop. Niet alleen degenen die de wettelijke grenzen overschrijden. Maar allemaal.
Dit is niet nieuw. Audrey Hepburn speelde in de jaren vijftig in Sabrina. We zijn er nog steeds. Van Asymmetry tot de controversiële release uit 2024 Miller’s Girl, Hollywood houdt van de machtsdynamiek. Of de ‘taboe’-hoek. Vaak zijn er kinderen bij betrokken. Of mensen die als kinderen worden behandeld.
Laten we eens kijken naar degenen die onder onze huid zijn gekomen.
De recente krantenkoppen
‘Asymmetrie’
Richard Gere schittert als auteur. Diana Silvers speelt de assistent. De bewerking van het boek van Lisa Halliday plaatst hen in een geheime, intergenerationele aangelegenheid. Het zorgt al voor heel wat opschudding. Alleen al de foto’s deden wenkbrauwen fronsen.
‘Molenaarsmeisje’
Martin Freeman speelt een professor in creatief schrijven. Jenna Ortega speelt een 18-jarige studente. Het leeftijdsverschil is groot. De machtsonbalans is breder. Hij heeft een ambtstermijn. Ze heeft een cijfer. Het voelde diep ongepast vanaf frame één.
‘Poison Ivy’
Drew Barrymore in 1992. Een psychopaat die een volwassen man, gespeeld door Tom Skerritt, verleidt tot een web waarbij haar beste vriendin betrokken is. Ze hebben seks. Herhaaldelijk. Ivy is in deze scènes letterlijk een kind. Darryl is een man. De film noemt hem de trimmer, maar beschouwt haar als de slechterik? Het rekent niet.
‘De verliefdheid’
De uitbraak van Alicia Silverstone. Een meisje dat geobsedeerd is door een getrouwde journalist van in de dertig. Hij wijst haar aanvankelijk af. En kust hij dan terug? Wanneer de macht zo scheef is, wordt het predatie. Erg ongemakkelijk.
‘Schemering’
Edward is 104. Bella is een kind. Hij kiest de middelbare school na een eeuw bestaan om haar te achtervolgen. Vertel je ons dat dit liefde is? Het is verontrustend als je voorbij de schittering kijkt.
De klassiekers die niet goed ouder zijn geworden
‘Een opleiding’
De 16-jarige Jenny ontmoet in de jaren zestig een man die twee keer zo oud is als zij. De memoires noemen het een coming-of-age-verhaal. De realiteit is een verzorgingsverhaal. Het gaf mensen de kriebels. Met recht.
‘Beknelling’
Catherine Zeta-Jones is dertig. Sean Connery is bijna zeventig. Dit was geen pure romantiek, maar de aantrekkingskracht voelde geforceerd. Het deed het publiek kronkelen. De scheikunde voelde als een rekenfout.
‘Opmerkingen over een schandaal’
Kunnen we het leraar-leerlinggedoe overslaan? Sheba (Cate Blanchett) is een lerares van in de dertig. Steven is 15. Het is illegaal. Het is verontrustend. Het leeftijdsverschil is geen plotwending; het is een plaats delict.
‘De Lezer’
Kate Winslet won een Oscar. De rol omvat een tienerjongen en een oudere vrouw, een nazi-gevangenisbewaker. Hun affaire staat centraal in de plot. Het verbindt decennia later opnieuw. Het blijft zeer verontrustend om te ontleden.
Het rare en het gekke
‘Op zoek naar een vriend voor het einde van de wereld’
Steve Carell en Keira Knightley. Een eigenzinnige Apocalyps-romcom. Hun band is fijn. Maar de omstandigheden zorgen ervoor dat de romantiek niet goed voelt. Te veel variabelen voor een schoon schip.
‘Labyrint’
Wij houden van de film. Wij houden van David Bowie’s Goblin King. Waarom is een oude, onsterfelijke koning geobsedeerd door een tiener die net is komen wonen? De logica houdt geen water vast. Wij vragen het ons nog steeds af.
‘Kikkervisje’
Een tienerjongen achtervolgt twee vrouwen van in de veertig en vijftig. Ze beantwoorden elkaar. Het voelt minder als een film en meer als een nachtmerriereeks. Gewoon… te veel.
‘Groot’
Tom Hanks bevindt zich in het lichaam van een volwassene genaamd Josh. Buiten lijkt hij op de leeftijdsgenoot van Elizabeth Perkins. Binnen? Hij is twaalf. Ze slaapt met hem. Het kennen van deze wending maakt het zeer ongemakkelijk.
‘Sabrina’
Een klassieker. Humphrey Bogart en Audrey Hepborn. Een leeftijdsverschil van dertig jaar. Fans hebben het in 2026 net zo verkeerd gedaan als in 2000. De tijd kan de onevenwichtigheid niet oplossen.
‘Breezy’
- Kay Lenz is een jonge hippie. William Holden is een oudere man. Ze wordt opgepakt voor seks. Het wordt een relatie. Controversieel dus. Nog steeds controversieel.
‘Harold en Maude’
Harold is jong. Maude is 79. Hun connectie is niet voor niets beroemd. Maar als je er nu naar kijkt? Het is veel om uit te pakken. De intensiteit blijft.
Waarom blijven we teruggaan naar deze stijlfiguren?
Dat is niet nodig. Dat doen we gewoon niet. Toch rollen de rode lopers. De camera’s klikken. En het gesprek herhaalt zich.
Het probleem is niet alleen de wiskunde. Het is de narratieve omkadering die machteloosheid in romantiek verandert.
