Ondanks haar status als een van de meest herkenbare figuren in de Britse koninklijke familie, wordt verwacht dat Catherine, prinses van Wales, nooit het Met Gala zal bijwonen. Dit staat in schril contrast met haar overleden schoonmoeder, prinses Diana, die het evenement in 1996 op beroemde wijze sierde. Hoewel vergelijkingen tussen Kate en Diana gebruikelijk zijn – en Kate vaak Diana’s sieraden draagt – suggereren rapporten dat de prinses van Wales opzettelijk het modespektakel vermijdt om te voorkomen dat het verhaal volledig door die vergelijking wordt bepaald.
De “Diana-schaduw” vermijden
Volgens insiders geciteerd in Rob Shuter’s Naughty But Nice Substack lijkt de beslissing om te weigeren een strategische keuze te zijn en niet een kwestie van beschikbaarheid. Anna Wintour, de hoofdredacteur van Vogue en voorzitter van het Met Gala, heeft naar verluidt aanhoudende pogingen ondernomen om Kate’s aanwezigheid veilig te stellen. De uitnodiging werd echter naar verluidt afgewezen.
Een paleisbron legde de grondgedachte achter deze beslissing aan Shuter uit:
“Kate begreep precies wat er gevraagd werd. Dit was niet zomaar een uitnodiging. Het was een poging om van haar het bepalende beeld van de avond te maken — en ze had geen interesse in het spelen van die rol… Ze zou zichzelf — of Diana — nooit in een Met Gala-moment veranderen.’
Dit suggereert dat Kate zich bewust is van de intense media-aandacht en de onvermijdelijke historische parallellen die uit haar uiterlijk zouden voortvloeien. Door weg te blijven, vermijdt ze zichzelf rechtstreeks in de schijnwerpers te plaatsen van een gebeurtenis waarbij de nalatenschap van Diana onontkoombaar is, waardoor ze een aparte identiteit voor zichzelf en haar publieke engagementen behoudt.
Een zeldzame koninklijke traditie
Het bijwonen van het Met Gala door leden van de Britse koninklijke familie is historisch gezien ongebruikelijk. Het laatste geregistreerde optreden van een hoge koninklijke familie was in 2018, toen prinses Beatrice het thema ‘Heavenly Bodies: Fashion & The Catholic Imagination’ bijwoonde in een paarse jurk van Alberta Ferretti.
Voordien was de meest opvallende koninklijke aanwezigheid de iconische verschijning van prinses Diana in 1996. Voor het thema ‘Christian Dior’ droeg Diana een marineblauwe, nauwsluitende John Galliano for Dior-jurk, die een van de meest gefotografeerde momenten in de geschiedenis van het Met Gala werd. Hoewel andere royals de afgelopen decennia hun opwachting hebben gemaakt, is het evenement geen traditioneel onderdeel van de koninklijke kalender.
Conclusie
Het lijkt erop dat de afwezigheid van Kate Middleton op het Met Gala een berekende zet is om haar eigen publieke verhaal te behouden. Door de uitnodiging af te slaan, vermijdt ze de onvermijdelijke vergelijking met Diana en behoudt ze de controle over hoe ze wordt gezien in het mondiale medialandschap. Fans mogen dan ook niet verwachten dat ze de Prinses van Wales zullen zien op toekomstige edities van het meest exclusieve evenement ter wereld.
