Oltre il 25% degli anziani di età superiore ai 65 anni non ha più nemmeno un dente. Questo è un numero sconcertante. Non è nemmeno solo una questione di età. Incidenti, fattori genetici e scarsa igiene orale contribuiscono alla perdita dei denti anche negli individui più giovani. Una volta che i denti naturali scompaiono, gli esseri umani si ritrovano costretti a sostituirli con quelli artificiali. Dentiere. Impianti. Potrebbero migliorare l’aspetto del tuo sorriso, ma impallidiscono rispetto a quello reale.
Attualmente non possiamo far ricrescere i denti. Ma gli scienziati stanno facendo progressi impressionanti nel campo della rigenerazione dei denti. Spesso prendono indizi da altre specie. Gli alligatori e i pesci palla sono due esempi. Questi animali possono facilmente far ricrescere i denti persi. Il potente alligatore ha un morso potente. È in grado di rigenerarlo sostituendo i denti persi fino a 50 volte nel corso della sua vita. Il minuscolo pesce palla condivide un’abilità simile. Crea nuove bande di dentina per sostituire il becco a forma di dente se si usura o si danneggia.
Studiando i dettagli molecolari di come questi animali fanno ricrescere i denti, gli scienziati sperano di poter progettare cellule staminali per consentire agli esseri umani di compiere la stessa impresa. Tieni presente che queste non sono le cellule staminali che potresti associare a un feto. Sono le cellule staminali naturali che già esistono all’interno dei tuoi denti.
Riparazione delle cellule staminali attivate dal laser
Un gruppo di ricercatori ha praticato dei fori nei denti dei ratti. Quindi hanno diretto i laser a basso livello in questi fori. Esponendo la polpa all’interno del dente agli impulsi di luce, gli scienziati sono stati in grado di programmare le cellule staminali all’interno della polpa per ricostruire la dentina perduta. Ciò ha effettivamente rigenerato il dente. Se questa ricerca potesse essere replicata negli esseri umani, potrebbe rappresentare il primo modo non invasivo per riparare i denti. Permetterebbe alle persone di rigenerare il proprio sorriso senza un ampio intervento dentale.
Iniezioni di idrogel e alternative canalari
Uno studio separato ha sviluppato idrogel. Composti da peptidi, proteine e farmaci, venivano iniettati nella polpa sotto i denti. Questi idrogel sono progettati per incoraggiare le cellule staminali a riportare in vita i denti. L’obiettivo è eliminare la necessità di dolorosi canali radicolari. Ancora meglio, l’idrogel si dissolve dopo la rigenerazione del dente. Ciò non lascia nulla che possa danneggiare il corpo o interferire con la normale salute orale.
Cosa significa per il tuo sorriso
Sebbene questi metodi siano ancora in fase sperimentale, offrono un potente potenziale per il futuro dell’odontoiatria. Ci stiamo allontanando dal modello “drill and fill”. Immagina un mondo in cui un dente danneggiato non è una condanna a vita per impianti e corone. È una battuta d’arresto temporanea che il tuo corpo può risolvere da solo.
La tecnologia sta avanzando. La scienza è solida. Ma per ora, stai alla larga dagli alligatori. Non importa quanto amichevoli possano sembrare i loro sorrisi. I tuoi denti naturali sono insostituibili. Fino al giorno in cui potrai farli ricrescere.
