Hai davvero bisogno solo di tre cose per rimanere incinta alla vecchia maniera. Un uovo. Sperma. E sesso. Sulla carta sembra abbastanza semplice. Ma mentre fare un bambino sembra semplice, la realtà di rimanere incinta può essere un po’ complicata. Hai bisogno di sesso regolare. Quel sesso deve essere tempestivo. Se vuoi avere maggiori possibilità, intensifica la storia d’amore qualche giorno prima dell’ovulazione.
A volte, però, non si tratta semplicemente di un cattivo tempismo. Più di 6 milioni di donne americane sono considerate sterili. Ciò significa che hanno avuto rapporti sessuali non protetti regolarmente per un periodo compreso tra sei mesi e un anno (a seconda dell’età) e non sono rimaste incinte. Oppure non sono riusciti a portare a termine la gravidanza.
Vedi, oltre al sesso tempestivo, il tuo corpo ha bisogno che i suoi processi interni siano tempestivi. Per molte donne, quel momento è scaduto. Uno dei motivi più comuni per cui questo accordo ben coordinato viene sbilanciato? Ormoni.
Gli ormoni gestiscono il processo di ovulazione. Funziona come una staffetta. All’inizio del ciclo mestruale di una donna, il cervello invia segnali alla ghiandola pituitaria. È ora di preparare delle uova. La ghiandola pituitaria produce l’ormone follicolo-stimolante (FSH). Questo segnala alle ovaie di iniziare a maturare gli ovociti per il ciclo.
Man mano che questi follicoli maturano, i livelli di estrogeni aumentano. Questo segnala alla ghiandola pituitaria che un uovo è pronto. Questa prima metà del ciclo mestruale è chiamata fase follicolare.
Quando alti livelli di estrogeni segnalano che un ovulo è pronto, la ghiandola pituitaria produce l’ormone luteinizzante (LH). Ciò fa sì che l’ovaio rilasci l’uovo maturo. L’ovulazione di solito avviene circa 24-48 ore dopo questo aumento di LH. Il giorno in cui avviene l’ovulazione è il primo giorno della seconda metà del ciclo. La fase luteinica.
Durante la fase luteale, le ovaie svolgono il lavoro pesante. Nello specifico il corpo luteo, ovvero il follicolo che ha prodotto l’ovulo maturo. Inizia ad aumentare i livelli di progesterone. Il progesterone prepara il rivestimento dell’utero per la gravidanza. Se l’ovulo viene fecondato e si impianta, il corpo continua a produrre progesterone. In caso contrario, i livelli di progesterone diminuiscono. Inizia il periodo mestruale di quel mese.
Se i tempi sono errati in qualsiasi parte del processo, l’ovulazione potrebbe essere interrotta. Ciò causa problemi di fertilità. Diamo un’occhiata a come questi ormoni possono avere un impatto negativo sulla fertilità. Inoltre, alcuni modi per capire se i tuoi ormoni sono fuori controllo.
Come gli ormoni determinano le finestre di concepimento
Per comprendere come lo squilibrio ormonale influisce sulla fertilità è necessario esaminare i ruoli specifici svolti da ciascun ormone. Non si tratta solo di avere un uovo. Si tratta di quell’uovo che arriva nel posto giusto al momento giusto.
Quando i livelli di FSH sono troppo bassi, le ovaie potrebbero non maturare correttamente l’ovulo. Nessun uovo maturo significa nessuna ovulazione. Questo è spesso visto in condizioni come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS). Quando i picchi di LH sono assenti o deboli, l’uovo non viene mai rilasciato. Potresti avere una fase follicolare che si trascina senza alcuna ovulazione.
Il progesterone è il partner silenzioso in questa danza. Prepara il rivestimento uterino per l’impianto. Se il progesterone è basso, anche se avviene la fecondazione, l’embrione potrebbe non impiantarsi. Questo è un motivo comune per l’aborto precoce. È anche collegato a difetti della fase luteinica. Questi si verificano quando la seconda metà del ciclo è troppo breve perché l’impianto possa avere successo.
Segni che i tuoi ormoni potrebbero essere fuori equilibrio
Come fai a sapere se i tuoi ormoni stanno rovinando la sequenza temporale del concepimento? Non è sempre necessario un esame del sangue. Il tuo corpo ti dà indizi.
- Mestrui irregolari : se il tuo ciclo varia di più di qualche giorno al mese, l’ovulazione potrebbe essere irregolare. Ciò rende difficile la tempistica del sesso per il concepimento.
- Nessuna mestruazione per tre mesi : questa si chiama amenorrea. Spesso segnala che non stai affatto ovulando.
- Mestruazioni abbondanti o dolorose : può indicare condizioni come l’endometriosi o i fibromi, che possono interferire con la fertilità.
- Aumento di peso inspiegabile : questo può essere un segno di resistenza all’insulina,
Leggere i segnali che il tuo corpo invia
I problemi di ovulazione si nascondono in bella vista. Circa una donna su quattro alle prese con il concepimento affronta questo specifico ostacolo, ma molte se ne vanno completamente inconsapevoli. Non è necessario un test di laboratorio per individuare i primi segnali di allarme. Guarda il tuo ciclo. È prevedibile? Quando le mestruazioni scompaiono, arrivano sporadicamente o oscillano selvaggiamente tra macchie leggere e flusso abbondante, il tuo corpo lampeggia con una luce rossa. Di solito significa che i livelli dell’ormone follicolo-stimolante (FSH) e dell’ormone luteinizzante (LH) sono fuori controllo.
I cambiamenti fisici possono essere altrettanto significativi. Aumento di peso inspiegabile. Capelli che spuntano sul mento o sul petto. Diradamento dei capelli sulla testa. Breakout che non si fermeranno. Questi non sono solo problemi di vanità. Sono sintomi di caos ormonale.
A volte il colpevole è esterno. Stress. Perdita di peso rapida. Un picco improvviso nell’attività fisica intensa. Questi cambiamenti nello stile di vita possono temporaneamente dirottare l’ovulazione. Ma altre volte, il problema è più profondo. Un malfunzionamento del sistema.
Quando la PCOS interrompe il ciclo
La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) è il campione dei pesi massimi dell’infertilità ormonale. Colpisce fino al dieci per cento delle donne. È un disturbo endocrino in cui la linea di comunicazione tra cervello, ghiandola pituitaria e ovaie viene incrociata. Non sappiamo ancora esattamente cosa lo avvia.
Il risultato è disordinato. Ovulazione irregolare o assente. Nessun periodo. Alti livelli di androgeni come testosterone e DHEA-S. Rapporti anormali di LH, FSH ed estrogeni. Ovaie ingrossate punteggiate da piccole cisti.
Le implicazioni per la salute vanno ben oltre la concezione. La PCOS è collegata all’obesità, alla resistenza all’insulina e alle malattie cardiovascolari. Aumenta il rischio di cancro dell’endometrio, apnea notturna e depressione. I cambiamenti dei capelli e della pelle diventano cronici. È una delle principali cause di infertilità nelle donne in età riproduttiva. E per coloro che riescono a concepire, il rischio di aborto spontaneo aumenta del 45% o più.
Spiegazione dell’insufficienza ovarica prematura
La PCOS non è l’unico fattore di disturbo. L’insufficienza ovarica prematura (POF) mette a dura prova le donne sotto i 40 anni. Non confonderla con la menopausa, anche se i sintomi sembrano simili. Nella POF, le ovaie semplicemente smettono di funzionare.
I follicoli sono spariti. Oppure ciò che resta non funziona. Il corpo rimane bloccato nella fase follicolare. La ghiandola pituitaria pompa l’FSH, cercando di far maturare un uovo. Le ovaie non lo sentono. Non rispondono.
I livelli di estrogeni rimangono bassi. Senza un follicolo maturo, non c’è aumento. Nessuna preparazione per l’ovulazione. Il ciclo si ferma.
La connessione con la tiroide
Le malattie della tiroide aggiungono un ulteriore livello di complessità. Questi ormoni regolano gran parte del corpo. Ipertiroidismo significa troppa attività. L’ipotiroidismo significa troppo poco. Entrambi gli estremi possono interrompere il ciclo mestruale.
L’ipotiroidismo, in particolare, è legato alla disfunzione della fase luteinica (LPD). Noto anche come difetto della fase luteinica. Questo è un problema con il rivestimento uterino. L’endometrio non si ispessisce correttamente. Oppure le ovaie non producono abbastanza progesterone dopo l’ovulazione. Senza quel progesterone, l’impianto diventa difficile.
Non è solo una questione femminile
Gli squilibri ormonali non sono esclusivamente un problema di fertilità femminile. La fertilità maschile subisce un duro colpo quando i livelli di testosterone diminuiscono. Anche problemi con gli ormoni prodotti dall’ipofisi e dalla tiroide possono ridurre la qualità dello sperma.
Navigazione nei trattamenti per la fertilità
Quando gli ormoni rappresentano la barriera, il trattamento di solito prevede l’uso di farmaci. Il clomifene citrato o il letrozolo possono stimolare l’ovulazione. Le gonadotropine iniettano direttamente gli ormoni per incoraggiare la crescita del follicolo. I farmaci sensibilizzatori dell’insulina possono aiutare se la PCOS e la resistenza all’insulina sono collegate. Per i problemi alla tiroide, i farmaci ripristinano l’equilibrio. In caso di insufficienza ovarica prematura, gli ovociti donati possono essere l’unica opzione per la gravidanza. Il percorso dipende dallo squilibrio specifico.
Il percorso diagnostico per comprendere l’infertilità ormonale
Rimanere incinta quando gli ormoni sono fuori controllo non è un vicolo cieco. È solo un ostacolo che di solito richiede uno specialista della riproduzione per aiutarti a navigare. Prima di poter risolvere il problema, devi sapere esattamente di cosa si tratta. Il tuo medico non indovinerà. Eseguiranno una serie di test per individuare la causa dell’infertilità.
Se è sul tavolo uno squilibrio ormonale, aspettati analisi del sangue che controllino la funzione tiroidea, l’estradiolo (estrogeno), il progesterone e la prolattina. Testeranno anche la tua riserva ovarica per vedere quanti ovuli ti sono rimasti. Un campione di urina controllerà i livelli di LH. Potrebbe anche esserti chiesto di monitorare la temperatura corporea basale ogni giorno. Perché? Perché la temperatura corporea aumenta leggermente durante l’ovulazione. È un modo semplice e poco tecnologico per confermare se e quando stai rilasciando un uovo.
Strategie terapeutiche per l’ovulazione e la resistenza all’insulina
Non tutti i trattamenti mirano alla gravidanza. Alcune donne assumono contraccettivi orali solo per gestire i sintomi degli squilibri ormonali senza rimanere incinte. Ma se stai cercando di concepire, l’approccio cambia.
Alle donne con problemi di ovulazione, i medici spesso prescrivono farmaci che migliorano la fertilità. Il clomifene citrato (Clomid) è un farmaco comune. Le gonadotropine, come Follistim, sono un’altra opzione. Questi funzionano stimolando la ghiandola pituitaria per indurre l’ovulazione. Se il colpevole sono alti livelli di prolattina, la bromocriptina (Parlodel) può aiutare a ripristinare il ciclo.
La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) aggiunge un altro livello. Molte donne con PCOS lottano anche con la resistenza all’insulina. I farmaci sensibilizzatori dell’insulina come il glucofago (metformina) possono aiutare. Non migliorano solo la tolleranza al glucosio. Abbassano i livelli di androgeni e aiutano a ripristinare l’ovulazione.
Cambiamenti nello stile di vita e tecnologie di riproduzione assistita
Non hai sempre bisogno di una pillola per bilanciare i tuoi ormoni. Mantenere un peso sano fa la differenza. Per le donne in sovrappeso o obese, perdere anche solo 4,3 chilogrammi può ristabilire cicli mestruali sani. La semplice perdita di peso agisce come un potente regolatore ormonale.
Ma cosa succede se i farmaci e i cambiamenti nello stile di vita non bastano? Alcune donne hanno bisogno di un aiuto più avanzato. Le tecnologie di riproduzione assistita (ART) entrano in gioco qui. La fecondazione in vitro (IVF), a volte con una donatrice di ovociti, è un’opzione importante. Un altro è l’iniezione intracitoplasmatica dello sperma (ICSI). Le percentuali di successo variano. Dipendono fortemente dalla tua età e dalle specifiche complicazioni della fertilità che stai affrontando.
C’è molto da elaborare. Stai esaminando esami del sangue, controlli giornalieri della temperatura, farmaci da prescrizione e procedure potenzialmente importanti. Non esiste un’unica strada giusta. Solo una serie di passaggi che diventano più specifici man mano che procedi. L’obiettivo è sempre lo stesso. Trovare il giusto mix di intervento medico e cura personale per arrivare a destinazione.
