Da anni mi definisco la Regina dei Costco. No, sul serio. È iniziato come uno scherzo tra amici che mi guardavano trasportare ogni settimana sacchi giganti di carta igienica e pasta rotini dal magazzino del mio quartiere. Per 14 anni sono stato fedele al magazzino rosso.
Ma non sono sempre stato un purista.
Prima di impegnarmi completamente, avevo anche una tessera per il Sam’s Club. Il mio mandato è stato sporadico – attivo per un anno, dormiente per due – ma è stato sufficiente per permettermi di guardare sotto il cofano di entrambi i giganti. Quando ho iniziato a chiedermi quale club effettivamente servisse meglio la mia famiglia, non ho semplicemente indovinato. Ho fatto il lavoro di gambe. Ho esaminato app, intervistato amici e confrontato i dettagli essenziali delle quote associative, delle politiche di restituzione e persino dell’efficienza delle aree ristorazione.
Ecco la ripartizione di Costco vs. Sam’s Club.
Quale quota associativa è effettivamente migliore?
Parliamo di soldi in anticipo. Costco ha due livelli. La carta Gold Star di base costa $ 65 all’anno. Il livello Executive costa $ 130, ma ti dà una ricompensa del 2% sugli acquisti idonei, con un limite massimo di $ 1.250 all’anno.
Il Sam’s Club è leggermente più economico al punto di ingresso. L’abbonamento al Club costa $ 60 all’anno. Passa a Plus per $ 120 e riceverai il 2% di Sam’s Cash back, con un limite massimo di $ 750 all’anno.
Notare attentamente la differenza del cappuccio. $ 500 in più in potenziali premi in denaro presso Costco.
Sam’s Club offre anche sconti occasionali che possono ridurre la quota del primo anno fino al 55%. Offrono anche un abbonamento ospite gratuito per lo shopping online, anche se pagherai un supplemento del 10% per utilizzarlo. Nessun pass gratuito per il ritiro di persona o lo shopping lì.
Entrambi i club ti regalano due carte domestiche. Ma è qui che divergono praticamente. Costco richiede una foto sulla tua carta. Devi fermarti allo sportello degli abbonamenti per uno snapshot. Sono anche più severi riguardo all’applicazione. Mostra il documento d’identità o fatti allontanare dallo scanner. Sam’s Club ti consente di iniziare subito a fare acquisti con una carta virtuale. Non è necessario un documento d’identità fisico con fotografia per accedere al flusso basato sull’app.
Il verdetto: Costco vince in termini di valore a lungo termine. La differenza anticipata di $ 15 è trascurabile, ma la differenza di $ 500 nei premi massimi di rimborso è significativa se acquisti ingenti.
La politica di restituzione: quanto è facile restituire gli oggetti?
Entrambi i club promettono soddisfazione al 100%. Se odi il tuo acquisto, ti verranno restituiti i soldi. Puoi anche annullare la tua iscrizione per ottenere un rimborso completo in qualsiasi momento.
A Costco il bar è effettivamente inesistente. Porta con te l’oggetto e la tua tessera associativa. La maggior parte delle cose torna indietro, senza bisogno di ricevuta, senza fare domande. Ci sono alcuni limiti rigidi: elettronica, diamanti superiori a un carato, sigarette e alcol. Ma per l’acquisto della famiglia media? È senza attriti.
Sam’s Club richiede la ricevuta originale. Si riservano il diritto di limitare il numero di resi effettuati. Mentre la maggior parte degli articoli ha finestre di restituzione aperte, i dispositivi elettronici e i telefoni cellulari hanno limiti di tempo rigorosi.
Il verdetto: Costco prende questo. Quando acquisti sfusi elettrodomestici da $ 2.000, non aver bisogno di una ricevuta è un vero toccasana.
Premi con carta di credito: contanti contro cashback
Entrambi i club spingono forte le loro carte co-branded. Sono essenzialmente miglia aeree per la spesa.
Il Costco Anywhere Visa ti restituisce il 5% sulla benzina presso Costco. 4% presso le stazioni di ricarica per veicoli elettrici e le stazioni di servizio idonee, fino a $ 7.000 spesi all’anno. Il massimo è di circa $ 135 all’anno. Dopodiché, è l’1%. Ottieni anche il 3% nei ristoranti e nei viaggi.
La Sam’s Club Mastercard corrisponde a quell’energia ma con limiti diversi. Rimborso del 5% sui primi $ 6.000 spesi alle stazioni di servizio. Quindi l’1%. 3% a pranzo.
Per gli acquisti in negozio, la situazione diventa granulare. I membri base del Sam’s Club guadagnano l’1% in Sam’s Cash. I membri Plus guadagnano il 3%.
Il verdetto: Un pareggio. A meno che tu non sia un acquirente di gas ad alto volume che massimizza i limiti, le strutture dei premi sono quasi identiche nell’applicazione pratica.
Marchi dei negozi: Kirkland contro Member’s Mark
Questo è il pane quotidiano degli acquisti di magazzino. Kirkland Signature di Costco e Sam’s Club’s Member’s Mark sono entrambi leader del settore per valore e qualità.
I prodotti Kirkland sono ovunque nel magazzino. Sciroppo d’acero. Sacchi della spazzatura. Vitamine. Salviette per neonati. Non riesco a pensare a una categoria in cui Kirkland non domina.
Anche il marchio del membro è ovunque. Ma Sam’s Club tende a immagazzinare più marchi nazionali insieme al proprio marchio del distributore. È interessante notare che dal 2020 al 25, Sam’s Club ha revisionato Member’s Mark con la spinta di Walmart per la sostenibilità. Hanno tagliato lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e gli aromi artificiali, concentrandosi su un imballaggio responsabile.
Il verdetto: Pareggio. Non ho mai incontrato un cattivo prodotto Kirkland e raramente sono rimasto deluso da Member’s Mark. Se vuoi pollo biologico o pomodori in scatola, Kirkland ha una visibilità migliore. Se desideri aggiornamenti sugli imballaggi sostenibili, Member’s Mark sta recuperando rapidamente terreno.
Disponibilità e selezione dei prodotti
Non lasciarti ingannare dall’enorme metratura. Questi magazzini sono piccoli rispetto ai supermercati standard. Costco trasporta circa 4.000 unità di stock-keeping (SKU). Un tipico negozio di alimentari potrebbe contenerne 30.000. Sam’s Club non rilascia numeri esatti, ma ammette di avere meno SKU rispetto a un normale negozio di alimentari.
Allora cosa stai effettivamente comprando?
Sam’s Club offre una maggiore varietà di snack e bevande preconfezionati. Se stai facendo scorta di patatine o bibite per una festa, potrebbero avere il sapore specifico che desideri. I corridoi di Costco sono più curati. Non troverai 50 tipi di salsa piccante, ma troverai opzioni migliori in formaggi gourmet, salumi e salse.
Se hai restrizioni dietetiche, Costco è generalmente la soluzione migliore. La loro selezione di prodotti senza glutine, ad alto contenuto proteico e biologici è più profonda. Hanno anche più marchi nazionali premium. Cioccolato Ghirardelli? A Costco, sì. Al Sam’s Club? Spesso assente.
Il verdetto: Costco vince per la qualità curata e la selezione biologica. Sam’s Club vince per la varietà di snack.
Chi ha prezzi migliori?
Ho preso un campione casuale di otto articoli da un popolare elenco di “Best Buys” e ho confrontato i prezzi unitari.
Sam’s Club era più economico su quattro degli otto articoli. Nella maggior parte dei casi il margine era sottilissimo: pochi centesimi per oncia. In alcuni casi, Costco era più economico.
Il verdetto: Sam’s Club la prende per un pelo. Ma onestamente? Non dovresti guidare 30 minuti solo per risparmiare 12 centesimi sulla pasta. Scegli quello più vicino a te.
Acquisti online e funzionalità tecniche
Entrambi i club hanno app robuste. Puoi ordinare online con consegna o ritiro.
Sam’s Club offre il ritiro dal marciapiede. Costco no (usano servizi di terze parti per alcune aree, ma non è un marciapiede unificato gestito da Costco).
Ecco la vera svolta: Scan & Go.
Al Sam’s Club puoi scansionare i codici a barre con il tuo telefono mentre fai acquisti. Aggiunge articoli al carrello in tempo reale. Quando hai finito, esegui il check-out nell’app. Ignori completamente la linea. Esci sotto gli archi blu dove un membro dello staff scansiona la tua ricevuta digitale. Sam’s Club offre anche sconti specifici sui cartelli gialli solo per gli utenti dell’app.
Le linee Costco sono leggendarie. Soprattutto nei fine settimana. Sono lunghi. Sono lenti. Anche con i chioschi, stai lì ad aspettare.
Il verdetto: Sam’s Club distrugge questa categoria. Scan & Go è un miglioramento della qualità della vita che Costco semplicemente non offre in modo nativo.
La Food Court: hot dog da 1,50 dollari contro la concorrenza
Non hai vissuto finché non hai comprato una combinazione di hot dog e soda da $ 1,50 da Costco. È un’istituzione. Sam’s Club addebita $ 1,38 per il loro.
Sam’s Club offre pretzel, sundaes brownie e pizza con più opzioni di condimento. Costco offre il famoso pollo al forno, biscotti e insalate, ma il menu varia a seconda del luogo.
La differenza di efficienza è notevole. Costco ora utilizza un sistema di ordinazione tramite chiosco. Gli ordini vengono stampati e consegnati tempestivamente. Il personale sembra adeguato.
Il club di Sam? È caotico. Una volta ho aspettato diversi tentativi falliti per ordinare una semplice pizza al formaggio. Ho visto un associato destreggiarsi tra gli ordini, preparare il cibo e accettare pagamenti tutto in una volta.
Il verdetto: Costco vince in termini di coerenza. Sai cosa stai ottenendo. Lo capisci velocemente. La food court del Sam’s Club è una scommessa.
Considerazioni finali
Se apprezzi i premi di rimborso su gas ed elettronica e le ricevute di odio, vai con Costco. La ricompensa del 2% si accumula più velocemente rispetto alla versione limitata di Sam’s Club e la politica di restituzione è permissiva.
Se desideri il prezzo unitario più economico possibile per gli snack, preferisci la tecnologia Scan & Go o vuoi evitare lunghe code alla cassa, Sam’s Club è la scelta pragmatica.
Compro ancora Costco quasi tutte le settimane. Ma quando la tariffa Plus scende e Sam ha una svendita lampo sulla spesa? Cambio.
Qual è la tua mossa? Fai parte del team Kirkland o del membro del team Mark?
