Niebezpieczne ponowne pojawienie się krztuśca (krztusca) ogarnia Stany Zjednoczone, a liczba przypadków przekroczyła poziom sprzed pandemii i spowodowała śmierć, zwłaszcza wśród niemowląt. Wzrost jest bezpośrednio związany ze spadkiem liczby szczepień i spadkiem odporności wywołanej szczepionkami.
Rosnące zagrożenie
Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) zgłaszają w tym roku gwałtowny wzrost liczby przypadków. Tylko od stycznia do marca zgłoszono ponad 6600 przypadków krztuśca – czterokrotnie więcej niż w tym samym okresie ubiegłego roku. Ten skok nie jest tylko chwilową fluktuacją; jest to niepokojąca tendencja, którą eksperci ds. zdrowia przypisują spadającemu wyszczepieniu.
**„Obecnie co roku w USA obserwujemy dziesiątki tysięcy przypadków, w tym kilka zgonów w tym roku” – potwierdza dr Kathleen Lee, specjalistka chorób zakaźnych. Niestety, trzy niezaszczepione niemowlęta w Kentucky zmarły z powodu tej choroby, co podkreśla powagę epidemii.
Dlaczego szczepienia są ważne
Krztusiec jest wysoce zaraźliwą infekcją bakteryjną układu oddechowego. Początkowo objawia się jako zwykłe przeziębienie, ale szybko rozwija się w ciężkie napady kaszlu, często kończące się charakterystycznym „świszczącym” dźwiękiem, gdy pacjent łapie powietrze. Niemowlęta są szczególnie bezbronne; choroba może powodować niewydolność oddechową, a nawet śmierć.
Obecna epidemia jest bezpośrednią konsekwencją spadku liczby szczepień. Do uchylania się od szczepień przyczyniły się czynniki polityczne i społeczne, co doprowadziło do zmniejszenia zasięgu szczepień w przypadku takich chorób, jak krztusiec, odra i inne. **„Wraz ze spadkiem liczby szczepień spada także liczba chorób” – wyjaśnia dr Melanie Wellington, specjalistka chorób zakaźnych u dzieci.
Wskaźniki szczepień dzieci rozpoczynających naukę w pierwszej klasie nieznacznie spadły, z 92,3% do 92,1%, przy czym w niektórych stanach, takich jak Idaho, odsetek ten wynosi zaledwie 78,3%. Spadek ten umożliwia ponowne pojawienie się i szybkie rozprzestrzenianie się chorób, które wcześniej były kontrolowane.
Zmiana krajobrazu szczepień
Stosowane obecnie szczepionki są bezpieczniejsze niż starsze preparaty, jednak ich ochrona nie trwa tak długo. Szczepienia przypominające mają obecnie kluczowe znaczenie dla utrzymania odporności. Obecnie zaleca się, aby dorośli otrzymywali zastrzyk przypominający Tdap co dziesięć lat. Kobietom w ciąży zaleca się również przyjmowanie dawki przypominającej podczas każdej ciąży, ponieważ powoduje to przekazanie ochronnych przeciwciał dziecku, które może zostać w pełni zaszczepione dopiero w wieku dwóch miesięcy.
Odporność po obecnych szczepionkach zanika szybciej niż w przypadku poprzednich wersji, co oznacza, że dawki przypominające nie są opcjonalne, ale wymagane.
Co możesz zrobić
Aby chronić siebie i innych:
* Zaszczep się: Upewnij się, że Ty i Twoja rodzina otrzymacie dawki przypominające Tdap na czas.
* Zostań w domu, gdy jesteś chory: Jeśli masz objawy ze strony układu oddechowego, odizoluj się, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się.
* Noś maskę: Jeśli musisz przebywać w miejscu publicznym, gdy jesteś chory, noś maskę, aby zminimalizować ryzyko przenoszenia.
* Chroń niemowlęta: Unikaj kontaktu z noworodkami, jeśli cierpisz na chorobę układu oddechowego.
Jeśli podejrzewasz, że u Ciebie lub Twojego dziecka występuje krztusiec, natychmiast skontaktuj się z lekarzem. Antybiotyki mogą zapobiegać postępowi choroby i chronić osoby bezbronne.
Obecny wzrost zachorowań na krztusiec wyraźnie przypomina o znaczeniu szczepień. Spadek zasięgu doprowadził do ponownego pojawienia się tej możliwej do uniknięcia choroby, która zagraża społecznościom i pochłania życie ludzkie. Utrzymanie wysokiego wskaźnika szczepień ma kluczowe znaczenie dla ochrony zdrowia publicznego i ochrony osób najbardziej bezbronnych.
