Baarmoederhalskanker doodde vroeger meer vrouwen dan welke andere vorm van kanker dan ook in de VS. Het was grimmig. Gewoon. Dodelijk.
Niet meer.
In ieder geval niet voor de jongeren. Een nieuwe studie zegt dat vrouwen onder de 30 jaar die het HPV-vaccin kregen, nu feitelijk nul kans hebben om te overlijden aan baarmoederhalskanker. Dat is geen hyperbool. Het is een hard feit.
The Lancet publiceerde de gegevens. Het is de eerste keer dat iemand met dit detailniveau naar nationale gegevens kijkt sinds Engeland het vaccin in 2008 uitrolde.
“Prachtig nieuws”, zei dr. Anna Giuliano van het Moffitt Cancer Center. Ze was niet beleefd.
Wat de cijfers zeggen
De onderzoekers keken naar vrouwen in Engeland. Ze controleerden de overlijdensgegevens tussen 2001 en recente gegevens tot en met 2024. Ze verdeelden de bevolking in drie delen. Leeftijden 20 tot 24. 25 tot 29. 30 tot 34
Hier wordt het scherp.
Van 2020 tot 2024? Nul sterfgevallen voor de leeftijdsgroep van 20 tot 24 jaar.
Negentig procent van dat cohort had de kans. Ze kregen het als kind rond de twaalf of dertien jaar. De oudere groepen hadden minder gevaccineerde mensen – tot 87% – en kregen het later. Maar toch. Ook onder de 25- tot 29-jarigen daalden de cijfers met 100%. In de leeftijdsgroep van 30 tot 34 jaar daalde het aantal sterfgevallen met 63%.
Het is geen magie. Het is dekking. Hoge vaccinatiegraad vernietigt de ziekte.
Waarom het ertoe doet
HPV is overal. Het is de meest voorkomende oorzaak van kanker. Maar het hebben van het virus betekent niet dat je kanker krijgt. Het vergroot alleen maar de kansen. Het vaccin blokkeert de slechte stammen.
“Het vaccin krijgen zal bijna alle gevallen van kanker voorkomen bij mensen tussen de 20 en 24 jaar.”
Dat komt van Dr. Jennifer Wider.
Maar er is een dieper punt. Cervicale dysplasie – het voorstadium van kanker – is moeilijk te behandelen. Een operatie hiervoor kan de vruchtbaarheid verstoren. Het veroorzaakt zwangerschapsrisico’s. De seksuele functie lijdt eronder. De ziekte zelf is dodelijk als deze wordt genegeerd.
Door het virus te stoppen voordat het de mutatie begint, slaan we het trauma over. Wij redden de baarmoeder. Wij redden levens.
Betekent dit dat screening achterhaald is?
Nee. Absoluut niet. Maar als u het vaccin heeft, moeten uw screenings routinematig aanvoelen. Niet eng. Niet dringend. Gewoon onderhoud.
Te oud? Dat ben je niet.
De VS introduceerden het vaccin in 2006. Destijds vertelden ze je dat als je ouder was dan 26, je de boot miste. Het raam is sindsdien uitgerekt. De CDC zegt dat volwassenen tot 45 jaar Gardasil 9 kunnen gebruiken.
Veel volwassenen denken dat ze HPV al hebben opgelopen. Ze hebben. Maar je kunt niet alle negen stammen opvangen die door het vaccin worden gedekt. Niemand heeft dat gedaan. Het werkt dus nog steeds. Het helpt nog steeds.
Dr. Kathryn Marko geeft de voorkeur aan het vroege schot. Ze wil het tussen 11 en 13 jaar voor kinderen. Dat is ideaal. Preventie vóór blootstelling is het schoonst.
Maar als je 40 bent en er spijt van hebt dat je het niet eerder hebt gekregen?
Het is niet zinloos. De wetenschap zegt: neem het.
We wissen een grote kankersoort generatie voor generatie uit. Het werkt. Misschien is het moeilijkste deel niet de naald.
