Volgens een nieuwe nationale opiniepeiling vervaagt het ouderwetse idee om de mond van een kind met zeep te schrobben vanwege grof taalgebruik snel. Meer dan de helft van de ouders vindt vloeken nu op zijn minst soms acceptabel voor hun kinderen, een aanzienlijke verandering in de houding.
Veranderende houding tegenover godslastering
Uit een onderzoek van de Universiteit van Michigan blijkt dat slechts 47% van de ouders vindt dat kinderen nooit mogen vloeken. De overige 53% vindt het in bepaalde situaties oké (35%) of hangt af van het specifieke woord dat wordt gebruikt (12%). Dit weerspiegelt een bredere trend naar meer informele taalnormen, zelfs binnen gezinnen. Slechts 6% van de ouders beschouwt vloeken als “geen probleem”, wat aangeeft dat de meesten nog steeds bepaalde grenzen herkennen.
Hoe vaak komt vloeken voor bij kinderen?
In de peiling werd ook onderzocht hoe vaak kinderen daadwerkelijk vloeken. De meerderheid van de ouders (76%) geeft aan dat hun kinderen zelden of nooit vloeken, maar een aanzienlijke 24% zegt dat hun kinderen het af en toe of vaak doen. Dit gedrag komt veel vaker voor bij tieners (37%) dan bij jongere kinderen (14%).
Ouders noemen hier verschillende redenen voor: gewoonte (41%), groepsdruk (37%), humor proberen (36%), aandacht zoeken (21%), of simpelweg omdat “kinderen nu zo praten” (27%). De toename van het vloeken sluit aan bij bredere culturele veranderingen, waarbij informeel taalgebruik steeds vaker voorkomt.
Ouders nemen hun verantwoordelijkheid en geven anderen de schuld
Interessant genoeg geven de meeste ouders (58%) toe dat zij mogelijk bijdragen aan het vloeken van hun kind. Toch wijzen ze ook op invloeden van buitenaf: klasgenoten en de media. Dit suggereert een erkenning dat taalgewoonten uit meerdere bronnen worden geleerd, en niet alleen thuis.
Hoe ouders reageren op vloeken
Ouders die bezwaar hebben tegen vloeken, noemen religieuze overtuigingen, slechte manieren of contextongepast gedrag als hun voornaamste zorgen. Strategieën om de blootstelling te beperken zijn onder meer het modelleren van goed taalgebruik (57%), het beperken van de media (39%), het vragen aan anderen om niet tegen het kind te vloeken (28%), of het ontmoedigen van vriendschappen met grofgebekte leeftijdsgenoten (20%).
Als er sprake is van vloeken, zeggen de meeste ouders tegen hun kind dat het moet stoppen (41%) of leggen ze uit waarom het onaanvaardbaar is (38%). Een opmerkelijke 14% negeert het, en slechts 6% neemt zijn toevlucht tot straf. Ouders van tieners negeren het vloeken vaker dan ouders van jongere kinderen (21% versus 8%).
De opkomst van informeel taalgebruik
Deskundigen als Timothy Jay, een vloekwetenschapper, wijzen op de toenemende normalisering van godslastering in de moderne cultuur. Hij schrijft dit deels toe aan sociale media, waar vloekwoorden veel vaker voorkomen dan in gesproken taal. Uit onderzoek is gebleken dat op X (voorheen Twitter) bijna 8% van de berichten scheldwoorden bevat.
Vloeken is echter niet noodzakelijkerwijs schadelijk. Uit onderzoek blijkt dat het emotionele ontlading kan bieden, het zelfvertrouwen kan vergroten en zelfs de pijntolerantie kan vergroten. Zoals Jay het zegt: “Scheldwoorden zijn als hulpmiddelen: we gebruiken ze voor persoonlijk of sociaal gewin.”
De mededirecteur van de enquête, Sarah Clark, erkent dat ouders zich in een complex landschap bevinden. De sleutel is om duidelijke verwachtingen te stellen en consequent te reageren, in plaats van te vertrouwen op harde straffen.
Uiteindelijk moeten ouders beslissen welk niveau van vloeken acceptabel is voor hun gezin en die grenzen eerlijk handhaven. Het debat over godslastering is aan de gang, maar de trend geeft duidelijk aan dat de houding meer ontspannen wordt.
