Een gevaarlijke heropleving van kinkhoest (kinkhoest) raast over de Verenigde Staten, waarbij het aantal gevallen nu het niveau van vóór de pandemie overschrijdt en levens eist, vooral onder zuigelingen. De toename houdt rechtstreeks verband met de dalende vaccinatiegraad en de afnemende vaccinimmuniteit.
De toenemende dreiging
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) melden dit jaar een dramatische piek in het aantal gevallen. Alleen al van januari tot maart werden ruim 6.600 gevallen van kinkhoest geregistreerd – vier keer zoveel als in dezelfde periode vorig jaar. Deze stijging is niet slechts een tijdelijke fluctuatie; het vertegenwoordigt een zorgwekkende trend die gezondheidsfunctionarissen toeschrijven aan de dalende vaccinatiegraad.
“We zien nu elk jaar tienduizenden gevallen in de VS, waaronder meerdere sterfgevallen dit jaar,” bevestigt Dr. Caitlin Li, specialist in infectieziekten. Tragisch genoeg zijn in Kentucky drie niet-gevaccineerde kinderen aan de ziekte overleden, wat de ernst van de uitbraak onderstreept.
Waarom vaccinatie belangrijk is
Kinkhoest is een zeer besmettelijke bacteriële infectie van de luchtwegen. Het presenteert zich aanvankelijk als een verkoudheid, maar evolueert snel naar ernstige hoestbuien, vaak eindigend in een karakteristiek “gierend” geluid terwijl de patiënt naar lucht snakt. Baby’s zijn bijzonder kwetsbaar; de ziekte kan ademhalingsproblemen en zelfs de dood veroorzaken.
De huidige uitbraak is een direct gevolg van de dalende vaccinatiegraad. Politieke en sociale factoren hebben bijgedragen aan de terughoudendheid tegenover vaccins, wat heeft geleid tot een verminderde dekking voor ziekten zoals kinkhoest, mazelen en andere. “Naarmate de vaccinatiegraad daalt, stijgen de ziektecijfers,” legt Dr. Melanie Wellington uit, expert op het gebied van kinderinfectieziekten.
De vaccinatiegraad voor kleuters is licht gedaald van 92,3% naar 92,1%, waarbij sommige staten, zoals Idaho, een dekking melden van slechts 78,3%. Door deze achteruitgang kunnen ziekten die voorheen onder controle waren, opnieuw de kop opsteken en zich snel verspreiden.
Het veranderende vaccinlandschap
De vaccins die tegenwoordig worden gebruikt zijn veiliger dan oudere formuleringen, maar hun bescherming duurt niet zo lang. Boostershots zijn nu cruciaal om de immuniteit te behouden. De huidige aanbeveling is dat volwassenen elke tien jaar een Tdap-booster krijgen. Zwangere vrouwen wordt ook geadviseerd om tijdens elke zwangerschap een booster te krijgen, omdat hierdoor beschermende antilichamen worden overgedragen aan de baby, die pas volledig kan worden gevaccineerd als hij twee maanden oud is.
De immuniteit van de huidige vaccins neemt sneller af dan eerdere versies, wat betekent dat boosters niet optioneel zijn, maar een noodzaak.
Wat u kunt doen
Om uzelf en anderen te beschermen:
* Laat u vaccineren: Zorg ervoor dat u en uw gezin op de hoogte zijn van Tdap-boosters.
* Blijf thuis bij ziekte: Als u luchtwegklachten ervaart, isoleer uzelf dan om verspreiding te voorkomen.
* Draag een masker: Als u tijdens ziekte in het openbaar moet zijn, draag dan een masker om de overdracht te minimaliseren.
* Bescherm baby’s: Vermijd contact met pasgeborenen als u een luchtwegaandoening heeft.
Als u vermoedt dat u of uw kind kinkhoest heeft, raadpleeg dan onmiddellijk een arts. Antibiotica kunnen de voortgang van de ziekte voorkomen en kwetsbare personen beschermen.
De huidige toename van kinkhoest is een duidelijke herinnering aan het belang van vaccinatie. Door de afnemende dekkingsgraad is deze vermijdbare ziekte opnieuw de kop opgestoken, waardoor gemeenschappen in gevaar zijn gebracht en levens zijn geëist. Het handhaven van hoge vaccinatiegraad is van cruciaal belang voor het veiligstellen van de volksgezondheid en het beschermen van de meest kwetsbaren.
