Penelitian menegaskan adanya korelasi yang kuat antara pubertas dini dan peningkatan risiko masalah kesehatan mental, penyalahgunaan obat-obatan terlarang, dan penggunaan obat-obatan psikiatrik di kalangan remaja, khususnya anak perempuan. Serangkaian penelitian terbaru dari Aarhus University di Denmark telah memperkuat temuan sebelumnya, yang menunjukkan bahwa anak muda yang memasuki masa pubertas sebelum usia rata-rata (sebelum usia 8 tahun pada anak perempuan dan 9 tahun pada anak laki-laki) memiliki peluang lebih tinggi untuk mengalami tekanan psikologis.
Tren Meningkatnya Pubertas Dini
Penelitian yang didasarkan pada data lebih dari 15.800 remaja Denmark ini mengungkapkan bahwa anak perempuan yang mengalami pubertas dini mungkin memiliki dua kali risiko menerima pengobatan psikiatris untuk kondisi kesehatan mental dibandingkan dengan teman sebaya mereka yang mengalami pubertas lebih lambat. Meskipun efeknya tidak terlalu terasa pada anak laki-laki, tren ini tetap ada. Secara khusus, sekitar 4% anak perempuan dalam penelitian ini menerima diagnosis kecemasan, dengan peningkatan risiko sebesar 26% setiap tahun sebelum pubertas dimulai.
Ini bukanlah observasi yang terisolasi; penelitian sebelumnya dari University of Florida pada tahun 2013 mencapai kesimpulan serupa. Waktu pubertas penting karena memengaruhi perkembangan otak, pengalaman sosial, dan kematangan emosi selama periode pembentukan yang penting.
Melampaui Kesehatan Mental: Perilaku Beresiko
Risiko yang terkait dengan pubertas dini tidak hanya mencakup kesehatan mental. Para peneliti juga menemukan hubungan yang kuat dengan peningkatan perilaku pengambilan risiko, termasuk penggunaan narkoba lebih dini dan lebih sering (alkohol, tembakau, dan narkoba). Hal ini menunjukkan bahwa faktor biologis dan psikologis yang terkait dengan perkembangan awal juga dapat mempengaruhi pengambilan keputusan remaja.
Mengapa Pubertas Terjadi Lebih Awal?
Pergeseran menuju pubertas dini merupakan tren global yang sedang berkembang. Secara historis, rata-rata usia menstruasi pertama adalah sekitar 16-17 tahun pada tahun 1840-an; saat ini, angkanya mendekati angka 12. Rata-rata permulaan perkembangan payudara telah menurun dari usia 11 tahun pada tahun 1960an menjadi 9-10 tahun pada tahun 1990an di A.S. Ini adalah perkembangan yang memprihatinkan karena ini berarti semakin banyak anak muda yang menghadapi tantangan emosional dan sosial masa pubertas ketika otak dan tubuh mereka masih sangat belum matang.
Potensi pendorong tren ini termasuk meningkatnya angka obesitas, paparan bahan kimia yang mengganggu hormon di lingkungan, dan meningkatnya stres pada masa kanak-kanak. Masyarakat Endokrin sedang mempersiapkan pedoman klinis (diharapkan pada tahun 2026) untuk menilai kembali definisi pubertas “dewasa sebelum waktunya”, mengakui bahwa ambang batas usia 8 tahun saat ini mungkin terlalu tinggi untuk beberapa populasi.
Apa Artinya Bagi Orang Tua dan Penyedia Layanan Kesehatan
Penelitian baru ini menggarisbawahi perlunya peningkatan kewaspadaan dari orang tua dan penyedia layanan kesehatan. Pubertas dini mungkin merupakan tanda bahaya yang mendasari kerentanan kesehatan mental dan peningkatan perilaku pengambilan risiko. Namun peneliti menekankan bahwa korelasi tidak sama dengan sebab akibat. Penyelidikan lebih lanjut sangat penting untuk memahami mekanisme biologis, psikologis, dan sosial yang mendorong hubungan ini.
Penelitian tersebut menyoroti pentingnya dukungan kesehatan mental proaktif bagi anak-anak yang mengalami pubertas dini, namun juga menjadi pengingat bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami konsekuensi jangka panjangnya.
