Se estima que entre 50 y 70 millones de estadounidenses experimentan problemas relacionados con el sueño, pero algunas alteraciones pasan desapercibidas porque ocurren mientras duermes. Estos no son sólo inconvenientes; pueden ser signos de afecciones médicas subyacentes o trastornos del sueño no diagnosticados que afectan su salud.
Por qué es importante: Dormir no es sólo un tiempo de inactividad. Es cuando tu cuerpo se repara, consolida recuerdos y regula funciones vitales. La alteración crónica afecta la salud física y mental, aumentando los riesgos de enfermedades cardiovasculares, diabetes, depresión e incluso accidentes. Ignorar estas cuestiones puede empeorar los problemas existentes o crear otros nuevos.
Jadeo por aire: podría ser apnea del sueño
Despertarse con dificultad para respirar suele ser un signo de apnea del sueño, un trastorno en el que la respiración se detiene y comienza repetidamente durante el sueño. Esto sucede cuando los músculos de la garganta se relajan, estrechando o cerrando las vías respiratorias. Los ronquidos, la sensación de asfixia y la boca seca son síntomas acompañantes comunes.
La apnea del sueño no se trata sólo de sentirse cansado. Si no se trata, eleva la presión arterial, aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca y puede contribuir al deterioro cognitivo. Un estudio del sueño es la herramienta de diagnóstico estándar, que a menudo conduce al tratamiento con una máquina CPAP para mantener abiertas las vías respiratorias.
El goteo posnasal también puede causar esta sensación, ya que la mucosidad bloquea las vías respiratorias. La hidratación, los enjuagues salinos o los descongestionantes pueden ayudar; Los casos graves pueden requerir la visita de un especialista para descartar alergias o sinusitis. El reflujo ácido es otro culpable, ya que el ácido del estómago irrita el esófago. Dormir sobre el lado izquierdo o elevar la parte superior del cuerpo puede mitigar esto.
Ronquidos: algo más que molesto
Aunque a menudo se los considera una molestia, los ronquidos pueden indicar problemas subyacentes. Con frecuencia está relacionado con la apnea del sueño, pero también puede deberse a alergias, congestión o exceso de peso. La dificultad para respirar y la sudoración durante el sueño son señales de alerta.
Los tratamientos van desde cambios en el estilo de vida (pérdida de peso, dormir de lado) hasta tiras nasales o aparatos bucales. Si los ronquidos son graves, es esencial realizar un estudio del sueño para determinar si hay apnea del sueño.
Comportamientos inconscientes: sonambulismo y conversación
El sonambulismo (sonambulismo) y el hablar dormido (somniloquio) se clasifican como parasomnias : comportamientos indeseables durante el sueño. El sonambulismo ocurre durante el sueño profundo, no REM, a menudo provocado por estrés, ansiedad o medicamentos. Puede provocar lesiones si la persona que duerme se encuentra con peligros.
Hablar dormido es común, pero puede indicar problemas de salud mental subyacentes, abuso de sustancias o estrés emocional. Si es nuevo o alarmante se debe consultar a un especialista. Los ajustes en el estilo de vida y evitar los desencadenantes (privación de sueño, alcohol) son medidas preventivas clave.
Pesadillas crónicas: más allá de los malos sueños
Las pesadillas recurrentes pueden ser un signo de angustia psicológica más profunda. La ansiedad, la depresión, el trastorno de estrés postraumático o los efectos secundarios de los medicamentos son causas comunes. Las pesadillas crónicas no sólo interrumpen el sueño; están relacionados con un mayor riesgo de suicidio, enfermedades cardíacas y obesidad.
El tratamiento incluye terapia (terapia de ensayo de imágenes para el trastorno de estrés postraumático), técnicas de manejo del estrés o ajuste de medicamentos. Si las pesadillas son debilitantes, la ayuda profesional es fundamental.
Otras señales de alerta: nicturia, rechinar los dientes y comer dormido
- Nocturia (micción frecuente durante la noche) puede indicar problemas de vejiga, diabetes, problemas renales o agrandamiento de la próstata.
- El rechinar de dientes (bruxismo) a menudo se debe al estrés, pero también puede deberse a una desalineación de la mordida.
- Comer dormido (SRED) es una condición peligrosa en la que las personas consumen alimentos mientras están inconscientes, lo que a veces provoca lesiones o envenenamiento.
Cómo controlar tu sueño
Si vive solo, controlar los trastornos del sueño es más difícil. Busque signos como desordenes inexplicables, fatiga extrema durante el día o sensación de irritabilidad a pesar de pasar suficientes horas en la cama.
Los rastreadores de sueño portátiles pueden registrar patrones de respiración y movimientos, pero no sustituyen el diagnóstico profesional. Si sospecha que hay un problema, consulte a un médico con registros de sueño detallados.
Conclusión: Los trastornos del sueño no siempre son benignos. Ignorarlos puede empeorar los problemas de salud subyacentes. Si experimenta problemas persistentes, no dude en buscar una evaluación profesional. El sueño es fundamental para la salud y abordar las interrupciones de manera proactiva es crucial para el bienestar a largo plazo.
